注释
冰鉴：本指明镜，古人也用以比喻善于鉴别人物神采的眼力，此处借指画像时对神韵的把握。
传神：描绘人物时能把精神气度生动地表现出来。
苦未工：苦于尚未精妙，意思是还没有画得十分传神。
恰恰：恰好，正好。
五秋风：五年。古人常以一秋为一年，五秋即五载。
形骸子：犹言这副身体、这副容貌，带有自谦自嘲意味。
般入：搬入、移入，这里指把自己的形貌收入画中。
画苑：画家的园地，引申为绘画作品或画册之中。
译文
要把人的神情容貌画得像明镜照见一般，本来就不容易；这幅画像流传到如今，正好已经过了五年。如今又把我这衰老丑陋的形体，搬进了刘家的画苑之中。
赏析
这首诗是一首题赠画像者之作，语言轻快，情味隽永，很能见出杨万里诗歌“活法”的特点。首句“冰鉴传神苦未工”，先从画像的根本难处写起：画形容易，传神最难。“冰鉴”一词既有明净照人的意味，也暗含对画者眼力与笔力的要求。诗人并不一味夸赞对方技艺超绝，而是先说“苦未工”，似乎故作苛评，实则为下文蓄势。次句“传来恰恰五秋风”，把时间感写了出来，“五秋风”既点明画像辗转流传已久，也让诗意由静止的画面转入流动的岁月，暗示人物容颜已随年华而变化。
后两句最见风致：“又将老丑形骸子，般入刘家画苑中。”诗人不说自己年老，只说“老丑”，语带自嘲；不说“我身”而说“形骸子”，更显得俏皮而疏放。这种写法并非真要贬损自己，而是以诙谐口吻化解“画像”题材容易流于郑重板滞的毛病，使整首诗带上了活泼的人情味。与此同时，这种自我调侃也反衬出画者的可贵：纵然对象已非青春盛年，仍愿为之传写形神，可见交情。
从艺术上看，全诗把“传神之难”“时光之久”“自我之衰”“题赠之雅”熔于二十八字之中，转折自然。首句说画像难，次句说时间久，三四句忽然落到“我”如今的老态，形成意味深长的今昔对照。杨万里的长处，正在于能用极日常、近口语的表达，写出灵动的机趣和深微的人生感慨。这首诗表面诙谐，骨子里却含着对岁月流逝的敏感，以及对艺术留形传神功能的体认，因此读来轻松而不浅薄。
创作背景
这首《赠写真刘敏叔秀才二首 其一》是杨万里赠给善于写真画像的刘敏叔的题诗。题目中的“写真”并非今日摄影之意，而是指为人物画像、传写容貌神情；“秀才”则是对读书人的常见称呼。宋代文人之间题赠书画作品相当普遍，诗、书、画彼此交融，往往借题画、题像来抒发人际交往中的情意，也借此议论艺术之难与人生之感。
杨万里是南宋著名诗人，诗风以自然活泼、善于从日常生活中捕捉诗意著称。他的诗常不作高古艰深之态，而以口语化、机趣化见长。这首诗正体现了这一特色：题材本可写得庄重严肃，他却从“传神不易”与“我已老丑”两层着笔，把对画技的肯定、自身年华流逝的感受，以及与画者之间轻松亲近的情味融为一体。关于这首诗的具体写作时间和详细交游背景，今已难详考，但从诗意看，应是诗人见到或重题自己画像时有感而发，既是对画者的酬答，也是一则带有自况意味的风雅小品。