注释
浙西：宋代对两浙西路一带的称呼，大致包括今浙江西北部地区。
只欠：只差，还差一点便可达到。
三里桥：地名，诗中为行旅途中所经之处。
转却舟：把船调转回去，指行至桥头后改变行程，不再前往湖州。
妨底事：妨碍什么事，意思是“有什么要紧”。
元：通“原”，本来。
译文
在浙西一带游历，眼看只差到湖州这一处了；可到了三里桥头，我却又把船掉转回去。没有到湖州又能妨碍什么呢？倒不如本来就没有来到这桥头，免得临近而未至，徒增惆怅。
赏析
这首诗篇幅极短，却极富转折和情味，十分能体现杨万里诗歌“活法”与口语化表达的艺术特点。首句“浙西只欠到湖州”，先以一种近乎盘点行程的口吻入诗，语气平实自然，仿佛旅途中随口而出，却把“只差一步”的心理状态点得非常分明。一个“欠”字，既写空间上的未至，也暗含心愿上的未了，为后文蓄足情绪。次句“三里桥头转却舟”陡然一转，明明已到临近湖州的桥头，却偏偏回船而去，形成强烈的落差。这里不正面交代原因，反而留下空白，使诗意更含蓄，也更耐人寻味。
后两句连用议论与反诘：“不到湖州妨底事，不如元不到桥头。”表面上像是在自我宽解，说没到湖州也没什么大不了；实际上，越是这样说，越显出诗人心中对“未到”的介意。尤其“不如元不到桥头”一句，极有层次：如果从来没有走到这样接近的地方，也就不会生出临门而返的遗憾。正因为已经到了桥头，失之毫厘的失落感才格外鲜明。这种写法非常精妙，不直接写懊恼，却让读者清楚感到那份若有若无的惆怅。
从艺术上看，全诗语言近口语，明白如话，却有机锋，有波澜。诗中的情绪不是浓烈外放的悲叹，而是行旅途中极细微、极真实的心理波动：将至未至，欲往还休，自我解嘲中夹带着不甘。杨万里善于从日常经验里提炼诗意，这首诗便是一例。它所打动人的，不在典故藻饰，而在对人之常情的敏锐捕捉：有些遗憾，并不因为事情本身重大，而是因为“已经很近了”。
创作背景
杨万里是南宋著名诗人，一生多次宦游出行，留下大量纪行、写景和即事之作。这首《湖州三里桥取道德清》显然写于舟行途中，题目中的“取道德清”点明诗人原本行程接近湖州，却在三里桥一带改道前往德清，没有进入湖州城。诗作应是旅途当下即景即感之作，属于杨万里最擅长的“诚斋体”风格：不追求艰深典重，而是从眼前行程与瞬间心绪中生发诗意。
湖州、德清皆在浙西地区，水路交通便利，舟行改道是当时十分常见的出行方式。诗人并未刻意铺陈山水风物，也没有交代繁复缘由，而是抓住“临近而未到”这一细小却普遍的人生体验，借行路中的一个转折写出心理上的一丝失落与自我排遣。南宋文人多有江浙之间的往来经历，杨万里尤长于把旅途中的琐事、偶感写得新鲜有味。这首诗虽短，却很能代表他以口语入诗、在平常处见情致的创作特色，也显示出宋诗重理趣、重心绪、重日常发现的一面。