注释
万梢枯：形容满树枝梢都已干枯，没有生机。
活底：十分生动的，活脱脱的。
水墨图：用水墨写成的图画，常指淡雅简净的中国画。
幸自：本自，恰好，本来就。
寒林：秋冬时节叶落枝疏、带有寒意的树林。
淡笔：国画中较淡的墨色与笔法。
浓墨：国画中较重的墨色，用以突出重点。
栖乌：栖息在树上的乌鸦。
译文
树上没有一片叶子，千万枝梢都显得枯槁，眼前简直就是一幅生动的秋江水墨图。幸而这片寒林本来就全用淡淡的笔墨写成，却又偏偏用浓重的墨点，点出几只栖息的乌鸦。
赏析
这首诗最突出的艺术特色，是把自然景象转化为一幅正在生成的水墨画。首句“树无一叶万梢枯”先以极简之笔勾出寒林的整体面貌：叶尽枝瘦，满目萧瑟，视觉上只剩下线条感极强的“梢”与“枯”。这里并不铺陈色彩，而是有意剥离繁华，只留下秋末冬初最本真的骨相。次句“活底秋江水墨图”顿时完成审美转换：诗人不再只是写景，而是把景物直接看作画面，使读者意识到，眼前之景的价值不在浓丽，而在枯淡中的生动。“活底”二字尤妙，既写景物逼真，也写观者心中那种被触发的审美惊喜。
三、四句尤其见匠心。“幸自寒林俱淡笔，却将浓墨点栖乌”，明显借用中国画技法来写诗。寒林本是“淡笔”，枝干、江天、秋意都以淡墨渲染，整体气氛清寒、空阔、疏朗；而栖乌则如画家在大片淡墨之间突然下以浓墨，形成强烈对比，使本来寂静的画面有了视觉重心，也有了声音和生命暗示。乌鸦在传统审美中常带苍凉意味，但在此诗中，它们更重要的作用是成为“点睛”之笔，让整幅画由平远转为灵动。
杨万里长于捕捉日常景物中的新鲜趣味，这首诗同样体现出他的敏锐观察与机警表达。他不以典故堆砌，也不以议论压景，而是通过画理入诗，把枯淡之景写得有层次、有神采。全诗语言浅近，结构精巧，前二句总写、后二句分写，且由自然之景过渡到艺术之理，显得轻灵而不板滞。诗中既有秋景的清冷，也有诗人面对荒寒景象时的审美自得，因此并不令人颓唐，反而使人感到一种简净、空灵、含蓄的诗意之美。
创作背景
杨万里是南宋著名诗人，与陆游、范成大、尤袤并称“中兴四大家”。他的诗歌重在写景抒怀，善于从寻常景物中发现新意，形成活泼自然、机敏清新的风格。这组《晚风寒林二首》应是诗人于秋末冬初之际，见晚风吹拂、寒林叶尽而有所感发之作。就现存诗意来看，它并非着力叙述具体事件，也没有强烈的政治寄托，而是更偏向即景写生，在一瞬间的视觉经验中提炼出艺术意味。
南宋文人普遍熟悉诗、书、画相通的审美传统，杨万里也常在诗中融入绘画意识。本诗将寒林、秋江、栖乌组织成一幅近乎单色的画面，正与宋代文人所欣赏的水墨趣味相合。尤其“淡笔”与“浓墨”的说法，说明诗人并不只是看见景色，更是在以画家的眼光理解自然。这样的创作背景，既来自宋代文人画观念的浸润，也来自杨万里本人敏锐细密的观察能力。可以说，这首诗是在日常山水经验与宋代文人审美风尚交汇中产生的一首小诗，篇幅虽短，却颇能体现宋诗以理趣、画意和新鲜发现取胜的特色。