注释
韩子：指唐代文学家韩愈，著名的辟佛者。
不肯佛：不肯信佛，意谓不赞同佛教。
饶：纵使、任凭。
操苦出家：勉力持守苦行而出家修佛，此处着重写其勤苦。
妙净老：指妙净庵中的老僧，或泛指庵中修行者。
紫橐：紫色囊袋，诗中借以点染佛门器物与色彩氛围。
碧莲花：青碧色的莲花，莲花在佛教中常象征清净。
译文
韩愈一向不肯信佛，纵然勉强去受那出家苦行，也未必相宜；哪里比得上妙净庵中的老僧，自然安住佛门清净世界，映着紫色囊袋与碧色莲花，别有一番超然意味。
赏析
这首小诗篇幅极短，却颇见杨万里绝句的机锋与风致。开篇“韩子不肯佛”，一下就把韩愈这位著名的辟佛人物拉入诗中，读者立刻能感到一种带有议论意味的张力。第二句“饶操苦出家”承接上句，语气中含有一种假设、转折与揶揄：像韩愈这样本性不近佛者，即便勉强去做苦行僧，也终究不是其所宜。前两句并非真正论佛理，而是借历史人物的鲜明个性，反衬佛门清净之境并非人人都能契入。
后两句笔锋一转，落到“妙净老”身上。诗人没有大讲禅机，也不铺陈山林寺宇的完整景貌，只用“紫橐碧莲花”两个富于色彩感的意象，就把妙净庵的佛门气象点染出来。紫与碧相映，色泽鲜明而不俗艳；“橐”与“莲花”一实一虚、一近一远，既像写佛门器物，也像写庵中陈设与精神象征。莲花本有清净无染之意，正与“妙净”之名互相发明。
全诗最可玩味之处，在于它不是正面赞佛，而是通过韩愈与“妙净老”的对照，写出人与境的相契。韩愈代表刚健、排斥、入世的精神，妙净老则代表安住、清净、出世的风神。二者对比之下，诗人并不偏激，只是轻轻一点：适性而已。如此写法既有宋诗常见的理趣，又保留了绝句应有的含蓄。语言看似随口道来，实则人物、议论、景物三者紧密交织，短短二十八字便写出历史联想、宗教情味和山庵清景，可谓以小见大。
创作背景
此诗题为《寄题袁机仲侍郎殿撰建溪北山四景》之一，属于“寄题”之作，即诗人并非一定身临其境，而是为友人或相关人物所居、所赏之景题咏。袁机仲为宋代士大夫，题中“建溪北山四景”说明诗人是围绕建溪北山一带的四处景致分别成篇，“妙净庵”即其中之一。杨万里作诗善于即景起兴，又常以灵动议论入诗，这类寄题诗往往不求巨细铺陈，而重在点出景物精神。
南宋文人士大夫与佛寺、山庵关系密切，游赏、寄题、唱和极为常见。杨万里本人虽以儒者立身，但其诗中并不排斥佛寺山林题材，常能以世俗经验与审美趣味观照禅林景致。本篇写妙净庵，没有正面描绘建筑格局，而是借韩愈辟佛的典故与庵中僧人的形象相对照，既显示作者学养，也体现宋人题咏寺观时惯用的议论化笔法。诗作大约就是在这种士大夫交游、寄题山水与寺庵的文化背景中产生的。