注释
向来：从前，往昔。
十番秋：十个秋天，形容分别已久。
消息：音讯，消息。
风马牛：本指两不相干，这里形容彼此音信断绝、隔绝遥远。
只道：只以为。
故人：老朋友，此指张器先。
霄汉：云霄与银河，比喻朝廷高位或远大前程。
不应：不该，不至于。
林壑：山林沟壑，代指隐居之地。
小淹留：暂时停留，稍作滞留。
译文
自从当年一别，转眼已经过了十个秋天，彼此之间的音讯隔绝，几乎像风马牛那样互不相及。我本以为老朋友早该飞腾云霄、施展抱负去了，怎么也不料你竟会在山林之间暂且停留。
赏析
后两句笔势一转，由叙别情转入对友人才具与际遇的判断。“只道故人霄汉去”，写诗人素来对友人抱有很高期待，以为其必当高举远引，跻身显达。一个“只道”，透露出诗人此前坚定的想象与信任；“霄汉”则把友人的前程写得高远开阔，既可指仕途腾达，也可指才名卓立。结句“不应林壑小淹留”则进一步深化这种惊讶：以友人的资望与抱负，本不该久困山林。这里的“不应”不是埋怨，而是惋惜与推重兼而有之。所谓“林壑小淹留”，一方面可能是写友人暂居闲散之地，另一方面也带有对其暂时失意、未能尽展所长的感叹。
创作背景
《和张器先十绝》应是一组唱和诗中的第二首，作于杨万里与友人张器先相互酬答的语境中。宋代文人往往以组诗往返唱和，既是诗艺交流，也是友情维系的重要方式。从题目看，“十绝”说明双方或一方曾作十首绝句相酬，此诗即其中之一。具体写作年月今难详考，但从内容看，当在诗人与张器先久别之后，忽得友人消息或读到其诗文，于是有感而发。诗中“向来一别十番秋”表明二人分别已久，而“只道故人霄汉去，不应林壑小淹留”则透露出诗人对友人才华与仕途际遇的关切。