注释
问讯：问候、探问，这里有打听情状之意。
作么生：禅林口语，意为“怎么样”“如何”。
金玉：本指金石玉器，这里借指钟、磬等清越的乐器声。
英茎：古乐名，诗中借指高雅庄严的乐曲。
净饭子：净饭王之子，指释迦牟尼佛。
渠头：他、它；“渠”是口语代词，这里指佛。
七步行：佛教传说中释迦诞生后即自行七步，故用以指佛的神异典故。
译文
且问南湖近来景况如何？日日都能听到钟磬齐鸣，仿佛演奏着高雅的《英茎》之曲。也没人去拦阻、压制那位“净饭王之子”，任由他出来，昂然迈开传说中的七步而行。
赏析
这首诗最耐人寻味之处，在于它把日常问讯、寺院声响与佛典传说巧妙糅合，写得既有禅味，又带几分戏谑与机锋。起句“问讯南湖作么生”，不从正面铺叙景色，而以一句口语化的探问开篇，顿时把距离拉近，仿佛友人之间随口发问，自然活泼。这里的“作么生”本是禅林常用语，既点出诗中潜在的佛寺氛围，也使语气显得灵动有趣。
第二句“日撞金玉奏英茎”承上具体写“南湖”的听觉印象。“金玉”并非实指珠玉，而是借指钟磬之类清越庄严的法器声；“英茎”又是古雅乐名，遂使寺院日常钟声顿添典重华美之感。杨万里善于用俗语写雅境，这一句正体现了这种本领：明明写的是晨昏钟磬，却偏说“奏英茎”，把佛寺音声写得既庄重又富文采。
后两句则陡然翻出奇趣。“无人打杀净饭子，放出渠头七步行”用的是释迦牟尼为净饭王之子的佛典典故，并点出“七步行”的诞生神话。诗人并非板滞地叙述佛经，而是有意用近乎玩笑的语气，把佛像、佛事或寺院香火写得活灵活现。所谓“无人打杀”，当然不是实写暴力，而是一种故作俚俗、近于打诨的表达；“放出”二字更带强烈的动作感，仿佛神佛形象从静穆的供奉中活转过来。这样写，一方面使佛典不板重，另一方面也见出杨万里诗风中常有的俏皮、机敏与“活法”。
全诗虽短，却兼具谐趣、禅趣与声色之美。其妙不在铺张，而在将佛门典故转化为世俗可感、可听、可戏言的生活场景。语言浅近，意味却不浅，既能看出宋人诗歌重机趣、尚活泼的时代风格，也体现了杨万里化俗为雅、以口语出奇警的艺术特色。
创作背景
《和张寺丞功父八绝句》是杨万里与友人张功父之间的唱和组诗之一，“其五”为其中第五首。宋代文人往来酬唱风气甚盛，诗歌常因友朋交际、宴游题咏、即景即兴而作。杨万里尤擅此体，他常在短小篇幅中融入口语、俚趣与敏捷的观察，使应酬之作也富于个性。
从本诗语汇看，作品明显借用了佛门口语和释典传说，如“作么生”“净饭子”“七步行”等，说明诗人所写内容多半与寺院环境、南湖景致或其地的佛教氛围有关。但就现存材料而言，难以确证其具体写作时间、地点细节及所指寺院名称，因此不宜坐实过多背景。可以较为稳妥地理解为：诗人于与友人唱和时，取南湖一带所见所闻入诗，听钟磬、联佛典，以一种轻松而带调侃意味的笔法，写出当地寺观气象与文人酬唱中的机智情趣。这也与杨万里一贯善用口语、喜写生动瞬间的创作特征相一致。