注释
壳：指蝉蜕下来的外壳，也可借指蝉身轻薄如壳。
纸样轻：像纸一样轻，形容蝉体极轻。
浑无事：全然无事，似乎并没有什么实际内容。
白发生：使诗人听得渐渐生出白发，写时间流逝与愁思暗生。
译文
蝉的身子空空的，轻得像一张薄纸，可是在风前却偏偏能发出那么多声音。它一声接一声地叫个不停，好像也没有什么要紧事，却一直叫到把诗人都催出了白发。
赏析
这首绝句写蝉，却并不着力描摹其形色，而是以听觉切入，从“轻”与“声”的反差中见出机趣。首句“一壳空空纸样轻”，写蝉体轻薄空虚，语言近于口语，却极传神。“空空”与“纸样轻”把蝉写得几乎没有重量，也像是没有多少“内容”。次句“风前却有许多声”陡然一转，轻小之物竟能发出如此繁密响亮的鸣叫，构成鲜明对照，诗意也由此生发出来。
三句“叫来叫去浑无事”最见杨万里的活法与俏皮。诗人并不把蝉声神圣化，也不故作高古，而是像闲中偶听，随口道出一种近乎日常的判断：它叫来叫去，似乎也没什么大事。正因为说得极俗、极真，才更显灵动。末句“叫到诗人白发生”忽又收归自身，由写物转为写人，把蝉鸣与人生岁月联系起来。蝉声本无意，诗人却在不断重复的鸣叫中听见了时光的催迫，听见了年华的消磨。这样一来，前一句“浑无事”便并非真的无事，而是貌似无事、实则最能牵动人情。
全诗四句层层递进：先写蝉之轻，再写声之多，继写其鸣之似无意义，终写其声对人生的深刻触动。语言浅近自然，近于白描和口语，却在轻快中含有淡淡的感伤，这正是杨万里诗歌“活法”与“诚斋体”风格的重要特征。诗人不作板重议论，只以一个“白发生”轻轻点出，便把自然之声、生命之感和幽默之意融为一体，读来既觉风趣，又觉余味悠长。
创作背景
杨万里是南宋著名诗人，与陆游、范成大、尤袤并称“中兴四大家”。他的诗主张从日常生活与自然景物中发现诗意，形成了活泼自然、明白晓畅而富于机趣的“诚斋体”。《听蝉八绝句》当是其围绕“听蝉”这一日常经验所作的组诗之一。蝉在中国古典诗歌中常与高洁、清响、秋意、时序相关，但杨万里并不一味沿袭旧有象征，而是从亲耳所闻、当下所感出发，写出蝉声的聒耳、反复与牵人遐思。
这首“其四”尤其能体现他善于从细小处翻新诗意的本领：蝉体本轻，却声多而不绝；蝉鸣看似无意义，却能引发诗人对岁月流逝的感慨。作品未必指向某一确定史事，更像是诗人闲居或日常行旅中因物起兴的即景之作。南宋士大夫诗歌常在平易中寓深情，杨万里则更进一步，把“听蝉”这样寻常不过的生活片段，化为兼具诙谐与感伤的短章，使读者从自然之音中感受到生命时间的悄然推进。