杨万里《芗林五十咏·其六·退斋》

争进：争相求进，指奔竞仕途、追逐功名。

千岐：千条岔路，形容门径很多。

捷：便捷、容易，这里指求取进身的捷径。

辞荣：辞去荣宠与显达，指主动退避名利。

一著：一着棋，比喻一种抉择、一步行动。

生龟教脱壳：让活龟脱去龟壳，比喻极其困难、不易做到。

个般：这样，这般。

世人争着向上钻营，求取进身的门路有千条万条，似乎并不难；可是真要辞去荣华显达，反倒只这一着最难。要叫活着的乌龟自己脱下硬壳，你不妨试试看，就知道退身避名有多么不容易了。

这首《退斋》篇幅极短，却极有警策之力。首句“争进千岐捷”先写世情：人们一旦把心思放在功名富贵上，便会处处寻求门径，所谓“千岐”，既写出道路之多，也暗示奔竞手段之繁；一个“捷”字，更点出趋附权势、追逐名利在现实中往往显得顺手而迅速。次句“辞荣一著难”顿转，和前句形成鲜明对照：向上攀援似易，抽身退出反而最难。诗人以“千岐”对“一著”，以“捷”对“难”，句法整齐，议论锋利，把人性中“趋进易、知退难”的矛盾揭示得非常透彻。 后两句进一步用譬喻把抽象议论变得生动可感：“生龟教脱壳，试作个般看。”乌龟之壳与其身体几乎不可分离，让活龟脱壳，本就是不可能或极难之事。诗人借此比喻一个人既已身在名利场中，要他彻底摆脱功名欲望、安然退处，其难度就像让活龟脱壳一样。这个比喻奇警而辛辣，带有杨万里诗歌常见的机趣和俚俗口吻，读来平易，却有一种直击人心的力量。 从思想上看，此诗并非空泛歌咏“退隐”之高，而是先正视现实：求进是多数人的本能，辞荣才是真正考验人格定力的地方。它因此含有深刻的处世哲理：真正可贵的，不是顺势争先，而是在名位可得之时仍能知止、知足、知退。就艺术而言，全诗四句，先议论、后设喻，层层推进，语言简练，意旨峻拔，显示出绝句以少总多、以浅见深的高度概括力。

《芗林五十咏》是一组以“芗林”景物、建筑或题名为吟咏对象的组诗，《其六·退斋》即其中之一。“退斋”当是芗林中的斋舍名称，诗人借题发挥，并不止于描写居处环境，而是由“退”字生发，对士大夫身处功名场中的心理作出概括。宋代士大夫文化中，一方面强调经世致用、立身扬名，另一方面也推重知止知退、保持人格独立，因此“进”与“退”始终是诗文中反复讨论的重要命题。 杨万里诗歌素以活泼自然、善于从日常事物中翻出新意著称。这首诗虽然不是写景名篇，却很能体现其议论入诗的本领：他不作空洞说教，而是抓住世人对“荣名”的普遍执著，用“生龟脱壳”这样的奇喻，将抽象的人生感慨化为具体形象。读者因此不仅读到对“退”之艰难的认识，也能感受到诗人对世情人心的敏锐观察。放在整组《芗林五十咏》中看，它既切合“退斋”之名，也显示出题咏诗由景名转入人格理想的典型写法。