注释
可怜：可爱，这里含有怜爱、赞赏之意，并非单指悲悯。
林下：树林之中，也可引申为幽居、隐逸之地。
独肯：唯独愿意，只有它肯这样做。
先生：此处可指亭主人或诗人所称许的高士。
犹有：仍然怀有。
冲天志：直上云霄的志向，比喻高远的抱负。
叫月声：对月长鸣之声，写白鹤清厉高远的鸣叫。
译文
那林中的白鹤真是可爱，唯独它肯陪伴着先生。在幽静山林之间，它仍旧怀着直冲云天的志向；你若细听，便能从它对月长鸣的声音里听出来。
赏析
这首《白鹤亭》篇幅短小，却极见杨万里咏物诗的神韵。首句“可怜林下鹤”，先以“可怜”二字写出诗人对白鹤的喜爱与怜惜，语气亲切自然，不作刻意雕饰。“林下鹤”既点明白鹤所处环境，又隐隐带出一种远离尘嚣、栖身幽林的高洁气质。次句“独肯伴先生”，笔锋一转，将白鹤与“先生”联系起来，使白鹤不再只是景物，而成了高士的知音与伴侣。“独肯”三字尤其有味，仿佛世俗纷扰中，真正理解并陪伴高士者并不多，唯有这只白鹤最能相契。
后两句“犹有冲天志，君听叫月声”则由静态写景转入动态传神，把白鹤的精神内核点染出来。白鹤虽然栖于林下，却并未消磨壮志，仍保有“冲天志”。这里明显不是单纯写鸟，而是借鹤言志：身处幽隐之境，并不等于胸中无所抱负；外在的宁静与内在的高远，可以并存。结句以“叫月声”收束，极富画面感与听觉美。月夜、鹤鸣、亭台、幽林，共同构成一种清冷高洁的意境，而“君听”二字又像是诗人有意提醒读者：真正的志意，不必明说，从声音中、神态中便可体会。
全诗语言极简，却层次分明：先写其形与处境，再写其情与志向；表面咏鹤，实际写人。白鹤既可视为亭中之景，也可视为诗人理想人格的投影，寄托了对高洁品格和不坠青云之志的赞赏。诗作清俊含蓄，意在言外，颇能体现杨万里以浅语写深情、以小景见大意的艺术特色。
创作背景
《芗林五十咏》是一组分咏园林景物的诗作，《其二十三·白鹤亭》即其中之一。杨万里是南宋著名诗人，善于从日常景物中提炼诗意，形成自然活泼、清新峭拔的风格。此类组诗往往围绕一处园林或若干题景展开，既是题咏景物，也是借景抒怀。题中“白鹤亭”当为园林中的一处亭名，亭名既然与“白鹤”相关，诗人便顺势以鹤入诗，借其形象寄托高洁、闲逸而又不失凌云之志的精神气质。
从南宋士大夫文化背景看，园林题咏常不仅是观赏风物，更关乎人格理想的表达。鹤在中国古典文学中常被赋予超尘、清远、仙逸的象征意味，也常与高士、隐者联系在一起。杨万里在这首诗中写“伴先生”“冲天志”，显然并非单纯描摹飞禽习性，而是通过白鹤这一传统意象，赞赏一种身在林泉而志不卑屈的品格。至于这组诗的具体创作时间与白鹤亭的详细沿革，今难据此诗确证，因此只宜从题咏园林与借物言志的角度理解其创作旨趣。