注释
甲子：古代干支纪年之一，此处指诗人所处之年岁或当年的纪年。
即事：就眼前之事、有感而发而作诗。
观书：读书。
其如：奈何，拿……怎么办。
病眼：眼睛有病，视力不佳。
但令：只要使得。
吾意适：我的心意舒畅、适意。
卷头多：书卷读得很多，指阅读数量众多。
译文
读书本来是我最感到快乐的事，可无奈眼睛有病，又能怎么办呢？只要能够使自己的心意安适舒畅，也不一定非要读很多很多的书。
赏析
这首小诗篇幅极短，却把诗人晚年读书生活中的真实情状写得平淡而有意味。首句“只有观书乐”，开门见山，直接点出读书之乐在诗人生活中的重要位置。“只有”二字尤见分量，仿佛世间诸乐皆不足道，唯有展卷披读最能慰其心怀。这种表达既是杨万里一生爱学、好学的自然流露，也透露出士大夫以书卷自娱、自养的精神习惯。第二句“其如病眼何”顿生转折，将前句的兴致一折而下。读书虽乐，奈何身体不许，眼疾成为现实阻碍。此句并不哀怨沉重，而是一种近于自嘲、自宽的口吻，语气平易，却自有生活的苦味与豁达。
后两句“但令吾意适，不必卷头多”，进一步表现出诗人通达的人生态度。一般人论读书，往往强调数量、博览、勤苦，而诗人却说不必求“卷头多”，只要内心安适、精神有所契合即可。这种看法并非轻视学问，而是从生命经验中提炼出来的一种读书观：读书的目的不在形式上的多寡，而在于是否真正滋养心灵、调和性情。诗中因此呈现出一种由外在追求转向内在感受的价值取向。
从艺术上看，此诗语言质朴自然，几乎全用口语入诗，没有艰深典故，也无刻意雕饰，体现了杨万里诗歌清新活泼、以日常见真趣的特点。尤其“其如……何”“但令……”等句式，像与人当面闲谈，却于简淡中见精神。全诗看似写病眼不能多读，实则写出一个历经世事的文人，如何在身体衰惫之际仍守住精神乐趣，并学会顺势自适。这种不强求、不执著而又不放弃内心热爱的态度，正是此诗最耐人咀嚼之处。
创作背景
《甲子初春即事六首》是杨万里在初春时节即景即事所写的一组诗，此为其中第四首。“即事”之作，往往不是铺叙重大题材，而是从日常生活中的片段生发感触，因此更能见出作者的真性情。这首诗所写内容十分切近个人生活：诗人本来喜爱读书，却因“病眼”所困，不能像往常那样纵意披览。杨万里一生勤于写作，也重视学问与见闻，到了晚年，身体机能衰退、眼力不佳，是古代文人常见的现实处境。此诗正是在这样的生命阶段中，对“读书”与“自适”关系所作的平静表达。
从宋代文化背景看，士大夫阶层普遍重视阅读、学问与修身，读书不仅是求取功名的路径，也是一种人格涵养方式。然而真正成熟的文人，往往又能从单纯追求“多读”“博闻”的执念中退后一步，更重视心灵所得与精神安顿。杨万里此诗没有故作高论，而是借病眼难读的现实，提出“但令吾意适”的态度，折射出宋人讲求内省、自得其乐的精神世界。诗虽短小，却可看作诗人晚年生活心境与读书观念的一次自然流露。