注释
丹砂：即辰砂，古人炼丹常用的矿物原料。
水银：即汞，古代方术、炼丹中常与丹砂并用。
紫磨：原指紫磨金，色泽精纯的金子；这里借指炼成的贵重丹金之物。
赚痴人：欺骗那些痴迷方术、妄信炼丹的人。
颍滨：苏辙的号，苏辙字子由，晚号颍滨遗老。
狸奴：古人对猫的昵称。
译文
把一点丹砂掺上水银，炼来炼去，说是能炼成像紫磨金那样的珍贵之物，其实不过是拿来哄骗痴迷方术的人罢了。颍滨先生啊，你也别笑那只猫闯到炉边捣乱，说不定反倒是那只猫在暗中讥笑你沉迷这种炼丹之事呢。
赏析
这首诗虽是七绝短章，却极见杨万里机敏辛辣的讽刺功力。题目已交代本事：孙公《谈圃》记载苏辙曾为“黄白术”炼丹，正要举火时，一只猫伏据炉上撒尿，须臾不见。杨万里据此生发议论，不作板重说教，而以轻灵谐谑之笔点破方术之妄。首句“少许丹砂和水银”先将炼丹过程写得具体而平常，次句“鍊成紫磨赚痴人”陡然转入判断，一语道破所谓炼成金银不过是“赚痴人”的把戏，语气斩截，毫不含糊。
最精彩处在后两句。诗人没有继续正面批驳，而是借“狸奴”翻案：“颍滨莫笑狸奴著，却恐狸奴笑颍滨。”表面看似为猫说话，实则把讽刺锋芒转向人。猫本属无知之物，却因其偶然之举，竟像比执迷方术的人更“清醒”，这种主客倒置、人与猫互相“嘲笑”的构思，形成强烈的喜剧效果。诗中“莫笑”“却恐”两层递进，既有玩笑口吻，也有深刻机锋，读来轻快而余味深长。
从艺术上说，此诗体现了杨万里善于“以俗为雅、以俳为庄”的特色。他不用艰深典故，不作玄远议论，只抓住一个生动小故事，就把对炼丹术的怀疑、对士大夫盲信方术的批评写得入木三分。诗的语言平易晓畅，近于口语，却在转折中见警策，在戏谑中见理趣。短短四句，既有叙事，有判断，又有反诘与嘲讽，显示出极高的绝句锻炼功夫。它不但讥刺了方术之荒诞，也隐含着一种更可贵的理性精神：凡涉怪诞夸诩之说，皆当保持清醒，不可为虚妄所惑。
创作背景
这首诗是杨万里读到孙公所著《谈圃》中一则记事后写下的题咏之作。题目所述“子由”即苏辙，因其号“颍滨”，诗中遂称“颍滨”。《谈圃》记载苏辙曾尝试“黄白术”，即古人所谓炼丹点化、变化金银的方术。正当他准备举火炼制时，一只猫却占据炉上撒尿，随后又不见踪影。此事本带几分荒诞和传奇色彩，杨万里却并不顺着神怪方向发挥，而是将其转化为对炼丹迷信的机智讽刺。
宋代士大夫群体中，虽然理学和经世之学渐盛，但对道教方术、养生炼丹的兴趣并未绝迹，一些文人名士也偶有涉猎。杨万里一向诗风活泼自然，长于从日常见闻和小事件中提炼意味。他面对这则笔记逸事，没有刻意渲染苏辙的身份名望，而是直接抓住炼丹这一行为本身加以评议，显示出一种不盲从名贤、重实理轻虚妄的态度。因而此诗虽为题事小作，却折射出宋人笔记文化、士大夫方术兴趣，以及杨万里诙谐中见锋芒的诗歌个性。