注释
鸡鸣山：地名，诗人行舟途中所经之山。
诸滩：众多险滩，指江中一段滩多水急的航道。
莲花江：江名，诗中写舟行渐近其水域。
一滩一过：每经过一道险滩。
下水船：顺流而下的船只。
如箭：形容船行速度极快。
失却：错过、失掉。
柯山：诗人所望之山名，因行舟迅疾而未能看见。
译文
船离鸡鸣山一路向下，渐渐到了靠近莲花江的深水处。每冲过一道险滩，都让人心里一阵畅快。只因贪看顺流而下的船只飞快如箭，不知不觉竟错过了想看的柯山，再也无处寻觅它的踪影。
赏析
这首诗篇幅极短，却写得灵动俊快，很能体现杨万里诗歌善于从日常行旅中捕捉情趣的特点。首句“地近莲花江渐深”，先从水势与地势着笔，不作繁饰，只写舟行所至的真实感受：江面渐深，意味着行程推进，也为后文“下水船如箭”的迅疾蓄势。次句“一滩一过快人心”，将过滩的紧张、刺激与成功通过后的痛快浓缩在七字之中。“快人心”三字尤其传神，既写出了舟行险滩后的心理释放，也暗暗把读者带入船中，同感其惊险与兴奋。
三、四两句则转入更细致的人情与意趣。“贪看下水船如箭”，是全诗最具动态感的一笔。船行本已很快，而诗人却被另一只顺流急下的船吸引，目光追逐其如箭之势，形成一种以快写快、以动写动的艺术效果。最后一句“失却柯山无处寻”则以轻巧的失落收束全篇，情味顿生。原本诗题中说“望柯山不见”，到这里才揭示“不见”的缘由：并非天色昏暗，也非山势隐蔽，而是诗人自己“贪看”了别处。这样的写法极有生活气息，也带着一点自嘲，使诗意从单纯记游上升为富有情致的瞬间体验。
全诗语言明白如话，不事雕琢，却在短短四句中兼有层次、节奏和情感变化：由水深而至过滩，由过滩之快而至观船之快，再由观船之快而致失山之憾。快意与怅惘交织，正见杨万里“诚斋体”善于以清新活泼笔法写出细微心绪的本色。
创作背景
杨万里是南宋著名诗人，一生多次出行，留下大量纪游、写景和即事之作。这首《下鸡鸣山诸滩望柯山不见三首 其一》应是他舟行江路、经过鸡鸣山一带险滩时所作。从题目看，这是一组诗中的第一首，所写中心是“望柯山而终不见”。诗人并未铺陈宏阔山川，也没有着意渲染羁旅愁苦，而是抓住舟过诸滩时的切身感受，以及因观船太专注而错失远山的瞬间情景，写出旅途中的真趣。
南宋时期水路交通发达，文人官员远行多赖舟楫，沿江山川、滩濑、驿程都常常进入诗歌。杨万里的纪行诗尤其重视“眼前景”与“心中感”，往往从细小处见生趣，从寻常处见诗意。这首诗正可视为其创作风格的典型体现：即景成篇，语言自然，情绪不作夸张，却能够从一个小小的“失却”中写出旅途中的精神专注、审美兴奋与淡淡遗憾。所谓背景，与其说是某一重大历史事件，不如说是诗人长期舟行山水、善于观察沿途景物的生活经验与艺术习惯。