注释
老子：老夫，作者自称。
世北客：世代为客居北方之人。
吴头：指吴地（今江浙一带）的上游或头部，常与“楚尾”连用，泛指江南地区。
聊复尔耳：姑且如此罢了。
佳节懒为酬：懒得应酬重阳佳节。酬，应对，应酬。
断送：推送，催促。
黄花：菊花，重阳节的象征。
牵帅：牵引，带领。
草创：仓促，随意地。
斯游：这次游览。
眇：通“渺”，辽远。
更上一层楼：化用唐代王之涣《登鹳雀楼》诗句。
襟抱：胸怀，抱负。
怯于秋：被秋日的萧瑟之气所震慑，感到胆怯。
心悸：心中惊惧。
放旷舒怀：放纵旷达，舒展胸怀。
醒时：清醒的时候。
江湖量：指豪迈的酒量或宽广的胸襟。
醉中州：醉倒在中原之地。中州，指中原地区。
译文
老夫我世代客居北方，但家本在江南吴地。登高临远姑且如此罢了，对这重阳佳节也懒得应酬。刚被西风推送至此，又被盛开的菊花牵引着，仓促间成就了这次登楼之游。极目远眺，视野辽远无边，那就再上一层高楼吧。面对滚滚长江，那流不尽的是古往今来无尽的愁绪。凭栏时正想强颜一笑，可满腔的抱负却被这萧瑟秋气所震慑，感到胆怯。身处高处令人心惊，哪里还有闲暇去放纵旷达、舒展胸怀？不如趁着清醒的时候就此停歇。且保留着这江湖般豪迈的酒量，回去醉倒在中原大地吧。
赏析
这首《水调歌头》是南宋词人李曾伯在重阳节登临益昌（今四川广元一带）二郎庙楼时的抒怀之作。词作以登高为线索，交织着身世漂泊之感、时光流逝之叹与家国忧愁之思，情感深沉复杂，体现了南宋后期士人特有的苍凉心境。
开篇“老子世北客，家本住吴头”即点明自己漂泊的身世，南北悬隔，暗含离乱时代的印记。词人登楼并非出于雅兴，而是“刚被西风断送，又为黄花牵帅”，一个“懒”字道出了对佳节的疏离与无奈，反衬手法强化了内心的郁结。然而，“目力眇无际，更上一层楼”又显露出不甘沉沦、试图超越的冲动，巧妙化用唐诗名句，将物理空间的登高与精神视野的拓展联系起来。
下阕将个人愁绪置于宏大的时空背景中。“对长江，流不尽，古今愁”，以长江的永恒反衬人世愁绪的绵长高处不胜寒的体验，既是登楼的真实感受，更是对仕途险恶、国势危殆的隐喻。结尾“留取江湖量，归去醉中州”，看似转向旷达与醉饮，实则透露出壮志难酬后的无奈与自我排遣，醉中州的想象里，或许还寄托着对收复中原的渺茫期待。
全词语言苍劲，情感跌宕，在登高抒怀的传统框架中，注入了深沉的家国情怀与身世之悲，展现了南宋词在豪放与沉郁之间的独特风貌。
创作背景
这首词创作于南宋理宗淳祐七年（公元1247年，干支纪年为丁亥年）重阳节。作者李曾伯是南宋中后期重要的政治人物和文学家，历任多地安抚使、制置使等职，长期参与边防与军政事务，对时局有深切体认。此时，南宋王朝在蒙古（元）的持续南侵下，国势日蹙，川陕一带成为重要的防御前线。益昌（属利州路，今四川广元）地处宋蒙对峙的前沿，二郎庙楼的登临，绝非简单的节令游览。
词题中的“丁亥重阳”点明了具体时间，“登益昌二郎庙楼”则指明了地点与事件。在这样一个战云密布的时代背景下，于边防重镇登高，词人所见的“长江”（可能指嘉陵江）已不仅是自然景物，更是关乎国运的屏障。他所感的“古今愁”，必然包含着对时局危殆、山河破碎的深切忧虑。个人“世北客”的漂泊感，也与整个国家偏安一隅、故土难归的命运紧密相连。因此，这首词中的愁绪、怯意与醉愿，都深深打上了末世悲歌的时代烙印，是李曾伯作为封疆大吏复杂心境的真实写照。