《读楼护传》宋 · 刘宰

楼护传：指《汉书·游侠传》中关于楼护的传记。楼护，字君卿，西汉末著名游侠、辩士。

刘氏难令吕氏安：刘氏指西汉刘姓皇室，吕氏指汉高祖皇后吕雉及其家族。此句指西汉初年吕后专权，刘氏宗室与吕氏外戚之间的矛盾难以调和。

郦生：指郦食其（yì jī），刘邦谋士，曾为刘邦游说齐王田广归汉，后因韩信攻齐而被齐王烹杀，但其大义凛然，忠于汉室。

炳如丹：炳，光明、显著；丹，朱砂，红色。形容郦食其的忠义之心如朱砂般鲜红明亮，光耀史册。

君卿卖友阿王莽：君卿即楼护。卖友，出卖朋友。阿，阿附、迎合。王莽，西汉末权臣，后篡汉建立新朝。此句指楼护为迎合王莽，出卖了朋友吕宽。

吕宽：王莽长子王宇的妻兄。因不满王莽专权，王宇与老师吴章、妻兄吕宽密谋，以怪异事件警示王莽，事泄后吕宽逃亡，被楼护捕获送交王莽，最终吕宽、王宇等均被处死。

何颜：有什么脸面。

刘氏皇权难以让吕氏外戚真正安心，郦食其忠于汉室的大义却如丹砂般鲜亮光明。楼护（君卿）你为阿附王莽竟出卖朋友吕宽，死后还有什么脸面去见那位被你出卖的义士呢？

这是一首咏史讽喻诗，通过对比手法，犀利地批判了西汉末游侠楼护的失节行为。首句以西汉初年的刘吕之争为历史背景铺垫，暗示权力斗争中的忠诚考验。次句盛赞郦食其的忠义，以其‘炳如丹’的光辉形象树立道德标杆。第三句笔锋陡转，直指楼护‘卖友阿王莽’的卑劣行径，‘卖友’与‘阿’字连用，极具批判力度，揭露其为一己私利背叛朋友、依附权奸的实质。末句以反诘作结，‘死去何颜见吕宽’，既是辛辣的讽刺，也是严厉的道德审判，强调士人节操重于生命，失节者纵死亦难逃历史谴责。全诗语言凝练，对比鲜明，爱憎分明，在短短四句中完成了历史叙事、人物对比与道德评判，展现了咏史诗借古讽今、褒忠斥奸的深刻力量。

本诗创作具体年代与作者不详，当为后人阅读《汉书·楼护传》有感而作。楼护是西汉末著名的游侠和辩士，早年以重义气闻名，但晚年卷入政治漩涡。其关键污点在于王莽篡汉时期，王莽长子王宇因反对父亲专权，与妻兄吕宽等人密谋‘血洒王莽门’事件以作警示，事败后吕宽逃亡。时任广汉太守的楼护奉命追捕，竟将藏匿于己处的故交吕宽逮捕，送交王莽处置，导致吕宽被诛。这一‘卖友求荣’的行为使其侠义之名尽毁，成为历史上背信弃义的典型。诗人正是针对这一史实，抒发对士节、友道的感慨与对变节者的鞭挞。