宋代科举制度的冷峻反思,以“文章杂蛟蚓,丹墨有炎凉”直刺科场世态
名自诸侯选,功收一日长。
文章杂蛟蚓,丹墨有炎凉。
平昔曾充贡,酸寒未易忘。
书生成底事,饱死笑东方。
未试:指科举考试尚未举行。
即事杂书:就眼前事物有感而发,随意书写。
率用秋日同文馆为首句:指这一组诗都以“秋日同文馆”作为首句。同文馆是宋代接待外国使臣和举行科举考试的场所之一。
名自诸侯选:名声来自于地方官员(诸侯,此处指州郡长官)的选拔推荐。宋代科举有“乡贡”制度,士子需先通过地方选拔。
功收一日长:功名成就取决于考试那一天的发挥。
文章杂蛟蚓:形容考场文章良莠不齐,有的如蛟龙般雄健,有的如蚯蚓般拙劣。
丹墨有炎凉:指考官用朱笔(丹)批阅,用墨笔书写,其评判标准(取舍)中蕴含着人情的冷暖与世态的炎凉。
平昔曾充贡:往昔曾经被地方选拔为贡士,参加礼部考试。
酸寒:指读书人清贫、寒酸、不得志的境况。
书生成底事:读书人到底是为了什么(而奔波劳碌)?底事,何事。
饱死笑东方:用典。东方,指西汉文学家东方朔,他曾自嘲在朝廷中如同侏儒饱食而死,而自己(身材高大)却饥饿欲死,以此讽谏汉武帝。此处反用其意,意指即便像东方朔那样能言善辩、得到赏识,也不过是求得温饱,在饱食终日的侏儒看来或许可笑。暗含对科举功名价值的质疑。