北宋宰相的宦海自白书，以密集典故抒写寒门仕途的沉郁与知己后凋之情
予本草茅士，世无钟鼎荣。
在昔未胜冠，先畴弓冶倾。
茹荼滨十死，属纩存微生。
分遂宁牛饭，谁希庄雁鸣。
龙具泣妻子，练裙悲弟兄。
慈诲断轲织，遗书开晏楹。
感激侏儒饱，呻吟裘氏声。
下武纂丕构，协风翔四瀛。
纷驰贲丘帛，高竖当衢旌。
鸾翮不暇戢，骥材方自呈。
车徒首燕路，冠盖溢秦京。
文章赵元叔，唇舌娄君卿。
列邸曳裙入，群公交币迎。
仆尝不自料，奋迹希时英。
弟子许都养，词人嗤老伧。
一旦褐衣召，千惭昆玉名。
安知轼蛙贱，但觉轩鸿轻。
初命六百石，关掌列侯城。
居然懵操决，无术裨澄清。
天炎屡来集，冤狱纷以盈。
诮让使台檄，流离民屋征。
结课谅无最，黜幽兹有萌。
晚遘金闺彦，传瑞提千兵。
为僚笃古义，赏善多新评。
坐则席函丈，出则车连衡。
高论天人际，细略米盐争。
愚虑或窥管，嘉言兹报琼。
赏音非易遇，旷古难为并。
严惠不世出，萧朱犹害成。
何言末路日，独契后凋情。
累洽帝图盛，思皇贤路平。
愿言寄君子，始终同所营。
草茅士：指出身寒微的读书人，如同草野之人。
钟鼎荣：指高官厚禄。钟鼎是古代贵族祭祀、宴飨时用的礼器，象征富贵。
未胜冠：指未满二十岁。古代男子二十岁行冠礼，表示成年。
先畴弓冶倾：指家道中落，祖业衰败。先畴，祖先的田产；弓冶，指世代相传的技艺或事业。
茹荼滨十死：形容生活极其困苦，如同吃野菜，多次濒临死亡。茹，吃；荼，苦菜。
属纩存微生：指在病危之际（用新绵置口鼻上试气）侥幸活了下来。属纩，古代用新绵置临死者鼻前，验其是否断气。
分遂宁牛饭：安于像宁戚那样喂牛的贫贱生活。宁戚，春秋时卫国人，曾喂牛于齐国东门外，扣牛角而歌，被齐桓公发现并任用。
谁希庄雁鸣：不羡慕庄子所说的能鸣之雁（比喻有才而遭忌）。《庄子·山木》有雁能鸣与不能鸣而命运不同的寓言。
龙具泣妻子：用汉代王章“牛衣对泣”的典故，形容贫寒至极，与妻子在牛衣（蓑衣）中相对哭泣。龙具，即牛衣。
练裙悲弟兄：用南朝宋代羊欣着白练裙学书的典故，暗指家贫，兄弟间只能以简陋的方式相互勉励。
慈诲断轲织：用孟母断织教子的典故，指母亲严格的教诲。轲，指孟子（名轲）。
遗书开晏楹：用春秋时齐国晏婴将遗书藏于楹柱的典故，指父亲留下的遗训。
感激侏儒饱：对得到微薄的俸禄（如同侏儒饱食）而心怀感激。侏儒，身材矮小的人，常被用作宫廷弄臣，此处自喻为小人物。
呻吟裘氏声：指自己像春秋时郑国的裘氏一样，只能发出微弱的呻吟（比喻才能有限）。
下武纂丕构：指继承先王伟大的基业。下武，继承先人的事业；丕构，宏大的基业。
协风翔四瀛：和风遍吹四海，比喻天下太平。
贲丘帛：指朝廷赏赐的财物。贲，装饰；丘帛，堆积如山的丝帛。
当衢旌：树立在通衢大道的旌旗，比喻显赫的地位。
鸾翮不暇戢：鸾鸟的翅膀来不及收敛，比喻贤才纷纷出仕，无暇隐居。翮，翅膀；戢，收敛。
骥材方自呈：千里马正展示自己的才能。
赵元叔：指东汉名士赵壹，字元叔，以文章和狂放著称。
娄君卿：指西汉辩士娄护，字君卿，以口才闻名，有“君卿唇舌”之称。
许都养：指像东汉经学家郑玄那样在许都（今河南许昌）收徒讲学。郑玄曾客耕东莱，学徒相随数百千人。
嗤老伧：被（洛阳的）文人们嘲笑为粗鄙的老头。伧，南北朝时南方人对北方人的蔑称。
褐衣召：指以平民身份被皇帝征召。褐衣，粗布衣服，代指平民。
昆玉名：对他人兄弟的美称，此处指杨员外兄弟，自谦名不副实，深感惭愧。
轼蛙贱：用越王勾践向怒蛙凭轼致敬以激励士气的典故，自谦身份低微如蛙。轼，车前横木，此处作动词，凭轼致敬。
轩鸿轻：感觉自己像车辕前的小鸟（斥鴳）一样轻贱，仰望高飞的大雁（鸿鹄）。《庄子·逍遥游》有斥鴳笑鹏的寓言。
六百石：汉代县令的俸禄等级，此处指自己初授的官职品级不高。
关掌列侯城：指掌管列侯的封邑或相关事务。
懵操决：糊涂，不谙于决断事务。懵，糊涂。
裨澄清：有助于肃清政治。裨，补助。
诮让使台檄：受到上级监察机构（使台）发来文书的责备。诮让，谴责；檄，官方文书。
流离民屋征：指因公务导致百姓流离失所，房屋被征用。
结课：考核政绩。
黜幽兹有萌：被贬黜的苗头已经出现。黜幽，贬退昏庸的官员。
金闺彦：指朝廷中的才俊。金闺，金马门，代指朝廷。
传瑞提千兵：指杨员外身负符节，统领军队。传瑞，符信；提千兵，统领军队。
席函丈：坐席之间相隔一丈，以示尊敬。语出《礼记》，指尊师重道。
车连衡：出行时车驾相连，形容交往密切。衡，车辕前的横木。
天人际：指探讨天道与人事关系的深奥道理。
窥管：用管子看天，比喻见识狭小。语出《庄子·秋水》。
报琼：以美玉回报，指回报对方的嘉言。语出《诗经·卫风·木瓜》：“投我以木桃，报之以琼瑶。”
严惠不世出：像严君平、惠施那样的贤人不是每世都能出现的。严，指汉代隐士严君平；惠，指战国名家惠施。
萧朱犹害成：像萧育和朱博那样的至交最终也产生嫌隙。汉代萧育与朱博为友，后世称“萧朱结绶”，但后来朱博先登相位，萧育有所不满。
后凋情：像松柏一样经冬不凋的真挚情谊。语出《论语·子罕》：“岁寒，然后知松柏之后凋也。”
累洽帝图盛：指世代太平，帝业昌盛。累洽，指太平相承。
思皇贤路平：希望贤能之路平坦畅通。思皇，语助词。
同所营：共同经营（事业或理想）。