《挑灯杖》宋 · 宋祁

挑灯杖：古代用于拨动灯芯以增加亮度的细长工具，多为竹木或金属制成。

处膏非自润：膏，指灯油。此句意为，灯杖身处灯油之中，却不是为了浸润自己。

在寸敢矜长：寸，形容其短小。矜，夸耀。此句意为，虽然只有寸许之长，却不敢以此自夸。

试用蔀家暗：试，尝试。蔀（bù）家，指光线昏暗的房屋。蔀，覆盖于棚架上以遮光挡雨的草席，引申为遮蔽、昏暗。

回为邻壁光：回，转而。邻壁，邻家的墙壁。此句意为，转而能为邻家墙壁带来光亮。

它身处灯油之中，并非为了浸润自身；虽然只有寸许长短，又怎敢以此自夸？试着用它拨亮昏暗屋舍里的灯盏，那光芒转而也能照亮邻家的墙壁。

这是一首构思精巧、寓意深远的咏物诗。诗人以日常用具“挑灯杖”为吟咏对象，通过对其形态与功用的白描，赋予了它高尚的人格化品格。前两句“处膏非自润，在寸敢矜长”，以对比手法突出其廉洁与谦逊的品德：身处油膏之中而不自润，尺寸短小而不自矜。后两句“试用蔀家暗，回为邻壁光”，则生动展现了其虽微小却重要的价值：不仅能驱散自家的黑暗，其光芒还能惠及邻里。全诗语言质朴凝练，托物言志，借挑灯杖歌颂了那种默默奉献、克己奉公、利己及人的精神，体现了儒家“推己及人”、“明明德于天下”的思想光辉，具有深刻的哲理意味和教育意义。

此诗具体创作年代与作者已不可考，应为古代文人托物寓志之作。挑灯杖是古代照明器具（油灯）的附属工具，用于调整灯芯长度以控制明暗，是书斋、闺阁乃至寻常百姓家的常见之物。诗人从这一微小物件中发现其不平凡的象征意义，将其与士人的道德修养和济世情怀相联系，创作了这首咏物诗。此类诗作常见于唐宋以后，是文人锤炼诗艺、寄托心志的常用题材。