注释
竟陵：今湖北天门市，唐代属复州
兵革：战争，指唐末战乱
南徐：今江苏镇江，唐代设南徐州
刘员外：指刘姓官员，具体生平不详
嵩峰：中岳嵩山，代指隐居之约
蹉跎：虚度光阴
译文
在竟陵战乱纷飞的时候，你回归了旧日的园林。早年做官十分辛苦，常听你诉说这份心境。夜晚登上海边的山峦，秋天寻访城外的寺庙。你应当会惊讶于嵩山之约，为何虚度光阴直到如今。
赏析
这首诗以深沉的笔触表达了友人间真挚的情谊和对时光流逝的感慨。首联点明友人归隐的时代背景，'兵革际'三字勾勒出唐末动荡的社会图景。颔联'早岁为官苦'道出仕途艰辛，'常闻说此心'展现二人知交之深。颈联通过'海边山夜上，城外寺秋寻'的意象组合，营造出清幽淡远的意境，暗示友人归隐后的闲适生活。尾联'嵩峰约'与'蹉跎今'形成强烈对比，既含歉意更见真情。全诗语言质朴而情感深沉，对仗工整，韵律和谐，体现了晚唐诗僧齐己特有的清寂诗风。
创作背景
此诗作于唐末五代时期，当时社会动荡，战乱频仍。齐己作为著名诗僧，与许多文人官员有交往。刘员外可能是其在南徐（今镇江）为官的朋友，二人曾有隐居嵩山之约。因世事变迁，此约未能如期实现，齐己故作诗表达歉意并追忆友情。诗中反映了唐末士人在乱世中寻求精神寄托的普遍心态。