注释
南中：指今云南、贵州及四川西南部地区
炎州：南方炎热之地，古称岭南为炎州
淫祀：不合礼制的祭祀，指民间迷信活动
青鬼：指当地少数民族崇拜的鬼神偶像
朝宗水：指向东流去汇入大海的江水，语出《尚书·禹贡》"江汉朝宗于海"
尽日：整日，从早到晚
译文
你来信询问此地的风俗民情，这里连接着南方炎热的地州。
民间多有不合礼制的祭祀，供奉着各种青面鬼神，当地居民很少见到白发老人。
旅居在外的愁绪偏偏在夜晚最为浓烈，思乡之情又岂止在秋天才会产生。
我常常羡慕那向东流去的江水，能够整日不停地向着大海奔流归宗。
赏析
这首诗是刘禹锡描写南中风土人情的佳作。前两联生动描绘了当地奇特的风俗：多淫祀、少白头的现象，反映了南方少数民族地区与中原文化的差异。后两联转入抒情，通过'旅情'、'乡思'表达客居异乡的愁绪，最后以'朝宗水'作比，含蓄地抒发了渴望回归中原的深切感情。全诗语言简练，对比鲜明，将风土描写与个人情感完美结合，展现了诗人敏锐的观察力和深厚的艺术功力。
创作背景
此诗作于刘禹锡贬谪朗州（今湖南常德）期间。永贞革新失败后，刘禹锡被贬为朗州司马，在此期间他深入接触南方风土人情，创作了大量反映当地民俗的诗作。这首诗是回复友人询问南中风俗的赠答之作，通过诗歌形式向友人描述当地独特的文化现象，同时抒发自己的思乡之情。