注释
玉人：容貌俊美的男子，此处指韩、元二人
紫绶：紫色丝带，唐代三品以上官员的服饰标志
霜须：白须，象征年老
其奈：无奈，怎奈
若为情：何以为情，难以面对
译文
俊美的官员身着紫色绶带相互辉映，却已生出几茎白发。
无奈功业未成空自老去，每次面对明镜时都感到难以自处。
赏析
这首诗以对比手法展现仕途荣华与人生衰老的矛盾。前两句'玉人紫绶'与'霜须'形成强烈反差，突出岁月无情的主题。后两句直抒胸臆，'无成空老'道出功业未竟的遗憾，'明镜若为情'通过日常细节深化情感。全诗语言凝练，情感真挚，在短短四句中完成了从外在描写到内心抒发的完整过渡，体现了刘禹锡晚年诗歌的深沉韵味。
创作背景
此诗作于刘禹锡晚年，当时韩睦州、元相公二人与诗人同朝为官，均已是年迈之身。刘禹锡历经永贞革新失败、多次贬谪后，对仕途沉浮和人生易老有深刻体会。诗中既是对同僚的唱和，也是自我心境的写照，反映了唐代士大夫在政治理想与人生现实之间的复杂心态。