注释
荅后篇：答诗的后篇。荅，同'答'。
慵工：懒于工书，指不擅长书法。
西京：指长安，唐代西京。
临池：学习书法。典故出自王羲之'临池学书，池水尽黑'。
元常：钟繇字元常，三国时期著名书法家。
抗行：抗衡，比肩。指书法水平相当。
译文
往日懒于练习书法技艺，有劳您远道辛苦寄来长安诗作。
近来我渐渐有了研习书法的兴致，想要告诉钟繇我要与他比试高下。
赏析
这首诗展现了刘禹锡幽默自嘲又充满自信的个性。前两句以自谦口吻回忆往日疏于书法，后两句笔锋一转，表达近来勤学苦练、欲与书法大家比肩的雄心。诗中巧妙运用'临池'典故，暗含刻苦钻研之意；'欲抗行'三字更是将诗人的豪情壮志表现得淋漓尽致。全诗语言简练，意境深远，在自嘲中见真趣，在谦逊中显傲骨。
创作背景
此诗为刘禹锡酬答友人之作。唐代文人间常有诗文唱和，此篇当为刘禹锡晚年作品，反映其晚年对书法艺术的追求。刘禹锡作为中唐著名文学家，其诗文书画俱佳，此诗可见其艺术修养之全面。