注释
禾马：出自《庄子·秋水》'马非马'的哲学思辨，指事物本质的探讨
上下床：典出《三国志·陈登传》，喻指人物品第高低
驴背寻驴：禅宗典故，比喻向外寻求而不知本具
梦中说梦：佛教用语，喻指虚妄不实
补天：女娲补天神话，喻指挽救时局
通灵玉：《红楼梦》中贾宝玉的通灵宝玉
画虎：'画虎不成反类犬'的典故
告朔羊：《论语》中'告朔之饩羊'，喻指徒具形式
老彭：指彭祖，古代长寿的象征
一山溪水一汪洋：比喻大小虽异，本质相同
译文
事物本无东西海的区别如同禾与马，人间却有主宾之分好比上下床。
如同驴背上找驴曾经奔波万里，好像在梦里说梦已经历经千场。
都想效仿女娲补天堪比通灵宝玉，结果画虎不成被人称作告朔饩羊。
岂敢偷偷自比长寿的老彭，不过是山间溪水面对浩瀚汪洋。
赏析
此诗展现了钱钟书先生深厚的学养和睿智的哲思。全诗用典密集而自然，通过'禾马东西海'、'上下床'、'驴背寻驴'、'梦中说梦'等典故，表达了作者对人生虚幻与真实的深刻思考。后两联以'补天'与'画虎'、'通灵玉'与'告朔羊'的对比，暗喻理想与现实的差距。尾联以谦逊的姿态自比溪水面对汪洋，体现了学者虚怀若谷的胸襟。诗歌语言凝练，意境深远，融哲学思辨与文学意象于一炉，展现了现代学者诗的特有风貌。
创作背景
此诗创作于20世纪40年代，是钱钟书《有赠四首》组诗中的第三首。当时正值抗战时期，钱钟书在西南联大任教，身处乱世而保持学术操守。诗中反映了作者对时局的思考和对学术价值的坚守，通过典故的运用表达了对人生、学术和时代的深刻洞察，体现了现代知识分子在特殊历史时期的精神境界。