《扬州》宋·释行海

水曹：官名，水部曹的简称，掌管水利等事务。此处可能指曾任水部郎官的诗人何逊，他是南朝梁代著名诗人，以咏梅诗著称。

江左：即江东，指长江下游以东地区，今江苏南部、浙江北部一带，是南朝的政治文化中心。

哦梅：吟咏梅花。哦，吟哦，低声咏诵。

月斜：月亮西斜，指深夜。

二十四桥：唐代扬州名胜，传说有二十四座桥，一说为一座桥名。杜牧《寄扬州韩绰判官》有“二十四桥明月夜”句，此处化用其意。

琼花：一种珍异的花木，传说只在扬州后土祠有一株，天下无双，是扬州的象征。

那位在江左担任水曹官职的诗人，曾多少次对着梅花吟咏，直到月影西斜。如今在这二十四桥的明媚春色里，人们相逢时谈论的，却都只是那独一无二的琼花。

这首诗是南宋诗僧释行海的作品，通过巧妙的今昔对比与用典，表达了对扬州文化盛衰变迁的深沉感慨。前两句追忆南朝诗人何逊（以“水曹”代指）在江左（扬州一带）酷爱梅花、深夜吟哦的雅事，塑造了一个清雅脱俗的文人形象，也暗示了扬州历史上深厚的文化底蕴。后两句笔锋一转，描绘当下扬州“二十四桥”的繁华春色，然而人们相逢只谈论象征物产珍奇的“琼花”，而不再追慕何逊那般高洁的精神追求。全诗语言含蓄隽永，意境深远。诗人运用借古讽今的手法，以“哦梅”象征对高洁品格与艺术境界的执着追求，以“说琼花”象征对世俗风物与表面繁华的关注，在对比中流露出对世风变迁、文化精神失落的一丝怅惘与批判，体现了宋诗重理趣的特点。

此诗创作于南宋时期。扬州自隋唐至北宋，一直是东南最繁华的都市之一，有着“扬一益二”的美誉，文化昌盛，名士辈出。然而，在宋金对峙及后来的宋元战争中，扬州屡遭兵燹，虽经恢复，其繁华程度与文化影响力已难复盛唐旧观。诗人释行海作为方外之人，云游至此，目睹扬州景象，不禁生出历史兴衰之感。诗中提及的“水曹”（何逊）与“二十四桥”（杜牧诗句）均是与扬州相关的著名文学典故，而“琼花”更是扬州的独特风物象征。诗人巧妙地将这些元素组合，并非单纯写景，而是借扬州古今风貌与人们关注点的变化，含蓄地表达了对一个时代文化精神流变的观察与思考。