《扬州》宋 · 朱继芳

金陵王气：指南京（古称金陵）作为帝王之都的祥瑞之气。古人认为帝王兴起之地有特殊的气象。

水东流：指长江水向东流淌。

东淮古岸头：指长江下游、淮河以东的古老岸边，暗指扬州的地理位置。

天上曲：指天上的仙乐，此处可能暗指《玉树后庭花》等宫廷乐曲，或泛指帝王出巡时的盛大音乐。

锦帆天子：指乘坐华丽船只的皇帝。锦帆，用锦缎制成的船帆，形容极其奢华。此处可能暗指隋炀帝杨广。

金陵那象征帝王基业的祥瑞之气，仿佛随着江水向东流去，一直流到淮河以东的古老岸边（扬州）。夜半时分，忽然传来一声如同天上仙乐般的曲调，原来是那位乘坐着锦帆龙舟的天子，正浩浩荡荡地驾临扬州。

这首七言绝句以含蓄凝练的笔法，借古讽今，咏史抒怀。前两句“金陵王气水东流，流到东淮古岸头”，运用了象征和隐喻的手法。“金陵王气”象征着王朝的兴盛与天命，而“水东流”则暗喻着这种气运的转移与消逝，最终汇聚于扬州（东淮古岸头），为下文埋下伏笔。后两句笔锋一转，描绘出一幅极具戏剧性的场景：“夜半一声天上曲，锦帆天子下扬州。”在寂静的深夜，突如其来的“天上曲”打破了宁静，紧接着点出主角——“锦帆天子”。这里的“锦帆”极尽奢华之能事，“夜半”与“一声”则营造出一种突兀、虚幻乃至不祥的氛围。全诗并未直斥其非，而是通过“王气东流”、“夜半仙乐”、“锦帆天子”这几个高度意象化的片段组合，巧妙地讽刺了历史上那些穷奢极欲、劳民伤财、最终导致王朝衰落的统治者（尤以隋炀帝为典型）。诗歌语言精炼，意境深远，在有限的篇幅内承载了沉重的历史感慨，体现了咏史诗含蓄隽永的艺术特色。

此诗作者不详，应为后人追忆或讽咏隋炀帝事迹之作。隋炀帝杨广在位期间，开凿大运河，多次巡游江都（即扬州），沿途建造离宫，龙舟船队规模浩大，船帆皆用锦缎制成，极尽奢华，耗费大量民力国力，是导致隋朝迅速灭亡的重要原因之一。扬州作为大运河的重要枢纽和隋炀帝巡游的终点，承载了这段历史的记忆。诗中“锦帆天子”的典故即源于此。这首诗可能创作于唐代或以后，借隋亡旧事抒发历史兴亡之叹，也可能含有对当时统治者奢靡生活的隐晦批评。