《八角井》宋 · 刘敞

八角井：井名，形状特殊，既非方形也非圆形。

饶：丰富，多。

美水：甘甜可口的水。

苦泉：味道苦涩的泉水。

泉甘常早竭：味道甘甜的泉水常常很早就枯竭了。

泉苦更永年：味道苦涩的泉水反而能长久存在。

浪得：白白得到，徒有虚名。

慨然：感慨的样子。

是谁开凿了这口八角井，形状既不方也不圆。这个地方本来盛产甘美的水，唯独这口井涌出的却是苦涩的泉水。甘甜的泉水常常早早枯竭，而这苦涩的泉水反而能长流不息。它白白在世上获得了名声，面对此景，不禁让人心生感慨。

这首五言古诗以一口形状奇特、水质苦涩的“八角井”为吟咏对象，通过对比手法，揭示了一个深刻的人生哲理。诗的前四句叙事，点出八角井“不方不圆”的独特外形与“独苦泉”的异常水质，与周围“饶美水”的环境形成鲜明反差。后四句转入议论，以“泉甘常早竭，泉苦更永年”这一自然现象为喻，讽刺了世间“浪得世上名”的虚浮现象。甘泉易竭，苦水长流，隐喻才华外露、锋芒毕露者往往难以持久，而内敛质朴、甚至看似“苦涩”者反而能保有长久的生命力。全诗语言质朴，寓意深远，将物理与事理巧妙结合，在咏物中寄寓了对人生世态的深沉感慨，体现了古代哲理诗言近旨远的艺术特色。

《八角井》是一首流传于民间的古诗，具体创作年代与作者已不可考。从内容和风格判断，可能创作于唐宋时期。此类以日常事物（如井、泉、石等）为题材，借物说理的诗作在古代民间诗歌和文人拟乐府中颇为常见。诗中所咏的“八角井”可能实有其井，诗人见井生感，托物言志，借井水之苦甘与存续之久暂，抒发对名声、本质与 longevity（长久）之间关系的思考。它反映了古代民众朴素的辩证思维和人生智慧，通过口耳相传或文人辑录得以保存。