注释
酬：以诗文相赠答
慕容员外：慕容，复姓，指慕容姓的员外郎
初驾王门：初入仕途，在王府或朝廷任职
吹毛：吹毛求疵，喻指严苛的批评
刺股：战国苏秦以锥刺股苦读的典故
卫霍：西汉名将卫青、霍去病，喻指建功立业
苏张：战国纵横家苏秦、张仪，喻指辩才
江尤：或指江水，亦有版本作'江鱿'，此处似为借代
译文
早年你曾是王府学者的老师，晚年漂泊江湖令众人伤悲。
世人严苛批评却不识你腰间宝剑的锋芒，你仍如苏秦刺股般怀才不遇。
卫青霍去病般的功名需要命运眷顾，苏秦张仪般的才气已不合时宜。
面对江水也应当开怀畅饮，莫让穷愁潦倒爬上你的眉梢。
赏析
这首诗是王安石赠答友人之作，充满对怀才不遇者的深切同情。前两联通过'初驾'与'晚漂'的对比，展现友人从显达到落魄的人生轨迹。'吹毛未识腰间剑'巧妙运用双关，既指世人的苛刻评价，又暗喻友人未被识别的才能。颈联以卫霍、苏张的历史人物作比，既肯定友人的才德，又感慨时运不济。尾联'莫放穷愁入两眉'以劝慰作结，体现了作者对友人的关怀与鼓励。全诗用典精当，对仗工整，情感真挚，展现了王安石晚年诗风的老辣沉郁。
创作背景
此诗作于王安石晚年退居金陵时期。慕容员外应是作者友人，一位怀才不遇的士人。王安石经历变法失败后，对仕途坎坷、人才埋没有着深切体会，诗中既是对友人的安慰，也隐含自身的人生感慨。宋代科举制度下，大量士人徘徊在仕途边缘，这种'才命相违'的题材在宋代诗歌中颇为常见。