译文
蔡州城中叛军士气已尽，灾星般的吴元济如流星坠落城壕。李愬如天降神将般突袭而来，马鞭一挥就攻破城门。叛军溃散望旗投降，如同冬眠动物被春雷惊醒。吴元济被反绑押上囚车，胜利的捷报如太白星高悬。裴度从容前来安抚百姓，李愬背负弓弩郊外相迎。士农工商重操旧业街巷安宁，孩童欢跳士兵起舞。汝南晨鸡喔喔啼鸣，城头鼓角声变得和平。路旁老人回忆往事，相互感慨热泪纵横。老人擦泪上前诉说，官军入城悄无声息。忽然惊觉已是元和十二年，重见天宝年间的太平光景。长安街道车马川流不息，使臣献上淮西战俘。四方夷狄闻风丧胆，天子登楼接受朝贺。叛贼罪行擢发难数，终在城西血染黄土。南方烽火台再无狼烟，穆陵关夜不闭户。论功行赏天下太平，将士按剑北望恒山叛军。
赏析
本诗以史诗笔法记载'李愬雪夜入蔡州'这一重大历史事件。全诗气势磅礴，层次分明：前六句写奇袭的迅猛，中段描绘和平景象，后段升华历史意义。诗人巧妙运用对比手法，将战时的'妖星''狂童'与战后的'晨鸡''和平'形成强烈反差。'路傍老人'的细节描写生动真实，通过百姓视角展现和平的可贵。结尾'猛士按剑看恒山'一语双关，既歌颂胜利又暗示未竟的统一大业，体现诗人深远的政治眼光。
创作背景
元和十二年（817年），唐宪宗发动平定淮西藩镇之战。十月十五夜，唐邓节度使李愬率九千精兵雪夜奇袭蔡州，生擒割据三十多年的淮西节度使吴元济，成为中唐削藩战争的关键胜利。刘禹锡时任连州刺史，闻捷报后创作组诗《平蔡州三首》，此为其中最具代表性的一首。此战是'元和中兴'的重要标志，展现了中央政权重振权威的决心。