注释
岳阳楼：位于湖南岳阳，濒临洞庭湖，自古为江南名楼
王八员外：友人名，排行第八，时任员外郎，被贬长沙
江路：指长江水路
青云：喻指朝廷高位或仕途通达
紫微：紫微垣，星官名，喻指帝王宫殿或朝廷
巴陵：古郡名，治所在今岳阳
萧条：荒凉冷落，指贬谪之地的艰苦环境
译文
长江水路向东连接着千里潮涌，北望朝廷宫阙却遥远如在天际。
不要说巴陵的洞庭湖水势浩渺，长沙南岸的景象更加荒凉萧条。
赏析
这首诗以壮阔的自然景象反衬离别的悲凉。前两句通过'千里潮''紫微遥'的空间对比，暗喻友人贬谪之远与重返朝廷之难。后两句递进一层，以巴陵水阔反衬长沙萧条，突出贬所环境的艰苦。全诗意境苍茫，情感沉郁，在简练的笔触中蕴含深厚的友情和对仕途坎坷的感慨，体现了盛唐向中唐过渡时期诗歌的沉郁风格。
创作背景
此诗作于唐代宗时期，贾至在岳州司马任上。当时友人王员外被贬长沙，贾至在岳阳楼设宴饯别。贾至本人亦因得罪权贵被贬至此，诗中既是对友人的劝慰，也寄寓了自身的身世之感。岳阳楼作为贬官骚人登临咏怀之地，更增添了作品的沧桑意味。