注释
北归：指从南方返回北方
德州：唐代州名，在今山东省德州市
李光宰：作者在洛阳时的邻居，生平不详
蹉跎：虚度光阴，指事业无成
炎州：指南方炎热之地，作者此前被贬南方
寒渚：清寒冷落的水中小洲
华发：花白头发，指年老
故园：故乡，指洛阳
译文
人生抱负和心中理想早已虚度蹉跎，旧时道路依然如故我再次经过。
接近北方才知晓黄叶已然飘落，望向南方只见白云朵朵空自多。
在炎热的南方日日虚度人将老去，清寒的沙洲年复一年水自扬波。
花白头发相逢彼此都是如此境遇，故乡洛阳的秋草如今又当如何。
赏析
这首诗是刘长卿北归途中的感怀之作，通过偶遇故人抒发了深沉的人生感慨。全诗以'蹉跎'为诗眼，通过'黄叶落''白云多''人将老''水自波'等意象，构建出时空交错、物是人非的意境。颈联'炎州日日人将老，寒渚年年水自波'运用对比手法，将人生易老与自然永恒相对照，深化了时光流逝、功业无成的悲慨。尾联以'故园秋草'作结，余韵悠长，寄托了对故乡的深切思念与人生无奈的复杂情感。
创作背景
此诗作于唐代宗大历年间，刘长卿在遭受贬谪后北归途中。诗人因性格刚直多次遭贬，此次北归标志着贬谪生涯的结束。途中在德州地界偶遇洛阳旧邻李光宰，触景生情，写下这首感慨人生蹉跎、时光易逝的七言律诗，表达了历经宦海沉浮后对人生和故乡的深沉思考。