注释
杏园：唐代长安著名园林，位于曲江池西侧，为新科进士赐宴之地
皮皴（cūn）：树皮粗糙开裂
龟手：冻裂的手，形容树皮粗糙如龟背纹路
胡为：为何
曲江：唐代长安城南的风景名胜区
旖旎（yǐ nǐ）：柔美繁盛的样子
嫫（mó）：传说中的丑女嫫母
西子：美女西施
吹喣（xǔ）：吹气，指春风吹拂
合抱：两臂围拢的粗细
绕指柔：柔软可绕指，比喻柔顺之物
译文
人们都说在百果之中，只有枣树平凡而粗鄙。树皮粗糙像龟裂的手掌，叶子细小如老鼠耳朵。
为何它没有自知之明，生长在这华美的园子里？本不该供人攀折玩赏，侥幸能够免遭伤害摧毁。
二月时节的曲江岸边，百花争艳红霞般绚丽。枣树也置身其中，就像丑女嫫母面对西施。
东风并不选择树木，吹拂滋养从不停止。眼看枣树将要长到合抱粗，得以完成自然的生长规律。
我要告诉游春的客人们，请你们回头看一眼枣树。你们若喜爱柔韧的枝条，尽可去欣赏柳树枸杞。
你们若追求悦目的艳丽，枣树不敢与桃李争奇。但你们若要制作大车，轮轴的材料必须用它。
赏析
本诗以枣树自喻，通过对比手法展现深刻的人生哲理。前八句极写枣树之'丑'——皮皱叶小、其貌不扬，与杏园中娇艳花卉形成强烈反差。中间六句笔锋一转，揭示东风无私滋养万物，枣树亦得自然生长。最后八句点明主旨：枣树不争春色却堪当大用，暗喻寒门士子虽无华丽外表却具经世之才。全诗运用托物言志手法，语言质朴而寓意深远，在自谦中透出自信，在平凡处见真价值，体现了白居易关注现实、为民请命的文学主张。
创作背景
此诗作于白居易任左拾遗期间（808-810年），时值元和初年。唐代杏园是新科进士赐宴之地，象征仕途荣耀。白居易以寒门出身跻身仕途，对朝中重门第轻才学的风气深有感触。诗中枣树隐喻寒门士子，桃李柳杞暗指倚仗门第的权贵子弟。作者通过为枣树正名，表达对人才选拔应重实用而非外表的政治主张，与其《策林》中'选贤任能'的思想一脉相承。