《初著绯戏赠元九》唐 · 白居易

初著绯：初次穿上绯色官服。唐代官员服色制度：四品深绯，五品浅绯

元九：指元稹，白居易的好友，排行第九

缘才拙：因为才能拙劣

被病牵：被疾病纠缠

垂白日：指年老白发

著绯年：穿绯袍的年纪

徒尔：徒然，白白地

偶然：偶然，意想不到

朱：指绯红色官服（白居易时任江州司马，五品官穿浅绯）

紫绶：紫色绶带，指三品以上高官（元稹当时任翰林学士，穿紫袍）

差肩：并肩，相提并论

晚年才得机遇只因才能拙劣，未老先衰又被疾病纠缠。 哪知道到了白发苍苍的年纪，才开始穿上绯色的官服。 身外的功名不过是徒有虚名，人世间的事情都是偶然。 我穿着朱红色的官服，你已佩带紫色绶带，还是不能与你相提并论啊。

这首诗是白居易晚年作品，以自嘲的口吻描写官场升迁的感慨。前两联写自己晚年才得到升迁，且身体已衰，言语中充满无奈和自嘲。第三联转入哲理思考，看淡功名利禄，认为一切都是偶然。尾联巧妙运用服色对比，既表达了对好友元稹仕途顺利的祝贺，又流露出自己未能与之并驾齐驱的淡淡遗憾。全诗语言朴实自然，情感真挚，既有幽默自嘲，又含深刻的人生感悟，体现了白居易后期诗歌淡泊平和的艺术风格。

此诗作于元和十三年（818年），白居易时年47岁，任江州司马。当时白居易被贬江州已三年，刚刚得到升迁，获赐绯服（五品官服）。而好友元稹此时已在朝廷担任要职，穿紫袍（三品以上）。诗人对比两人仕途，有感而发，写此诗赠予元稹。反映了中唐时期官场升迁的现实以及文人之间的情谊。