《看人取木绵》宋末元初·艾性夫

木绵：即木棉，此处指棉花。古代文献中常将木棉与攀枝花（英雄树）混淆，但宋元时期已开始种植和利用棉花。

绿杨：指杨柳，其种子成熟时带有白色绒毛，随风飘散如絮。

黄芦：指芦苇，秋季开花，花穗亦呈絮状。

蒙茸：蓬松、柔软的样子，形容棉花的形态。

机杼：织布机。杼，织布的梭子。

妙胜春蚕茧中缕：指棉花织成的布，其优点胜过蚕丝。缕，丝线。

称者稀：称赞它的人很少。

传声诗：在诗歌中被传颂。

绿杨开花，飞絮漫天；黄芦开花，也化作飞絮。这些飞絮天寒时不能做衣御寒，只会随风胡乱飞舞。而木棉的绒毛蓬松柔软，可以送入织机，织出的布匹胜过春蚕吐出的丝缕。同样都是世间的草木，有用和无用的差别竟然如此之大。木棉这样有用却少有人称赞，杨花和芦花反而在千古诗篇中传颂不绝。

艾性夫的《看人取木绵》是一首富含哲理与批判精神的咏物诗。诗人通过对比杨柳、芦苇的飞絮与木棉（棉花）的实用价值，揭示了世间事物名实不符、价值评判失衡的普遍现象。前四句以“绿杨”、“黄芦”起兴，描绘其飞絮虽美却“不可衣”，只能“乱飞舞”，点出其华而不实的特性。五六句笔锋一转，盛赞木棉“蒙茸入机杼”，其织物“妙胜春蚕茧中缕”，以鲜明的对比突出了木棉实用至上的内在价值。最后四句由物及理，发出深沉感慨：“均为世上一草木，有用无用乃如许。”直接点明主题，并对“木绵有用称者稀，杨花芦花千古传声诗”这一反常的社会评价标准提出质疑与讽刺。全诗语言质朴晓畅，对比手法运用巧妙，在平凡的取材中寄寓了深刻的人生哲理与社会思考，体现了宋诗重理趣的典型特征。诗人借此表达了对那些徒有虚名而无实际功用事物的鄙夷，以及对真正有价值却默默无闻之物的同情与正名，具有超越时代的启示意义。

此诗创作于宋末元初。作者艾性夫，宋末诗人，入元不仕，属江湖诗派后期人物，其诗多关注现实，富有批判精神。宋代，特别是南宋后期，棉花（木棉）种植与纺织技术开始在南方（如闽广地区）推广，其保暖、易得、价廉的优点逐渐显现，对传统的丝麻衣料体系构成补充甚至挑战。然而，在士大夫的传统审美与文学书写中，杨柳飞絮、芦花飘雪仍是经典的审美意象，被无数诗人吟咏，象征着春愁、秋思或漂泊。相比之下，新兴的、实用的棉花却很少进入高雅的诗文殿堂。艾性夫敏锐地捕捉到这一物质生活与文化评价之间的脱节现象，通过诗歌为“有用”的棉花鸣不平，批判了文人雅士重虚名轻实用的价值取向，反映了其贴近民生、注重实用的思想倾向。