东晋十六国时期佛经翻译家 • 中国佛教四大译经家之首
「色即是空，空即是色。」鸠摩罗什（344-413）是中国佛教史上最伟大的译经家之一，原籍天竺，生于西域龟兹国。他精通梵汉双语，深谙佛理，后秦时期被迎请至长安，主持译场，系统翻译了大量佛教经典。其译文既忠实原典又富有文采，开创了中国佛经翻译的新纪元，所译《金刚经》《法华经》《阿弥陀经》等成为汉传佛教的根本经典，对中国佛教的发展产生了深远影响。
鸠摩罗什（344-413），意译「童寿」，东晋十六国时期后秦高僧、佛经翻译家，中国佛教四大译经家之首。原籍天竺，出生于西域龟兹国（今新疆库车），父亲鸠摩罗炎是天竺宰相，母亲耆婆是龟兹王妹。鸠摩罗什七岁随母出家，初学小乘，后改宗大乘，游学天竺及西域诸国，博通大小乘经论，尤精于中观学说，声名远播。前秦建元十八年（382年），苻坚派吕光西征龟兹，迎请鸠摩罗什。吕光破龟兹后，携罗什东归，至凉州闻苻坚败亡，遂据凉州自立，罗什因此滞留凉州十七年。后秦弘始三年（401年），姚兴攻灭后凉，迎罗什至长安，奉为国师，请入逍遥园西明阁主持译经。在长安期间，鸠摩罗什率领庞大译场，系统翻译了《大品般若经》《妙法莲华经》《维摩诘经》《阿弥陀经》《金刚经》以及《中论》《百论》《十二门论》等重要经论共74部384卷。其译文义理圆通，文字典雅，奠定了中国大乘佛教的理论基础，对天台、华严、禅宗等宗派的形成均有重要影响。弘始十五年（413年），鸠摩罗什在长安圆寂，临终前发誓若所译经典无误，死后焚身舌不烂。据传其舌果不焦烂，成为其译经精准的象征。
鸠摩罗什的译经事业对中国佛教乃至整个中国文化产生了深远影响。在佛教义学方面，他传入的龙树中观学说，为后来中国佛教宗派如三论宗、天台宗提供了核心理论资源。所译《法华经》成为天台宗的根本经典，《阿弥陀经》为净土宗所依重要经典，《金刚经》对禅宗发展有重大影响。在文学方面，其译文兼具准确性与艺术性，丰富了中国文学的语汇和表现手法，许多译经本身就成为文学经典，如《维摩诘经》对士大夫文学和禅宗语录都有深刻影响。在哲学思想方面，般若性空思想与中国本土的老庄哲学相互激荡，促进了魏晋玄学的发展，并影响了宋明理学的形成。
鸠摩罗什最大的成就在于佛经翻译。他主持的译场规模空前，翻译质量极高，开创了中国佛经翻译的新纪元。其译经特点在于：一是忠实原意，深得经旨；二是文辞优美，兼具文学价值；三是创造了许多融汇梵汉的佛教术语，如「菩提」「般若」「涅槃」等，这些术语至今仍在沿用。他系统翻译了般若类经典（如《大品般若经》《金刚经》）、法华类经典（《妙法莲华经》）、净土类经典（《阿弥陀经》）、以及中观学派根本论典（《中论》《百论》《十二门论》），这些经典成为汉传佛教各宗派立宗的根本依据。此外，他还翻译了《成实论》，促成了成实学派的兴起；译出《十诵律》，推动了佛教戒律的传播。
鸠摩罗什的一生充满传奇色彩。他生于西域佛教文化中心龟兹，自幼展现出非凡的智慧，七岁随母出家，日诵千偈。九岁随母前往罽宾（今克什米尔地区），从盘头达多学习小乘佛法。十二岁返回龟兹途中，在疏勒（今新疆喀什）接触大乘经典，遂改宗大乘。后回龟兹广说大乘诸经，声名鹊起，被尊为国师。前秦苻坚慕其名，于建元十八年（382年）派大将吕光率兵七万西征龟兹， explicitly 要求迎请罗什。384年吕光攻破龟兹，获罗什，但此时苻坚已在淝水之战中失败，吕光于是在凉州（今甘肃武威）建立后凉政权，罗什被迫滞留凉州十七年。这期间他深入学习汉语言文化，为后来的译经事业打下基础。401年后秦姚兴攻灭后凉，迎罗什至长安，开始了其辉煌的译经生涯。在长安十二年间，他主持了中国历史上第一个由国家支持的译场，培养了僧肇、道生等一大批杰出僧才。413年，七十岁的鸠摩罗什在长安圆寂。
历代对鸠摩罗什的评价极高。同时代的僧肇称其「雅好大乘，志存敷广」。唐代道宣在《高僧传》中赞其「通韵夏言，善授汉文」「宣译梵文，词义圆通」。梁启超评价鸠摩罗什的翻译「于我国佛教建设，其功果不可忘也」。现代学者普遍认为，鸠摩罗什是中国佛教史上划时代的人物，他的译经标志着印度佛教中国化的真正开始，使佛教义理得以通过优美准确的汉语表达，深深融入中国文化血脉。虽然其个人生活曾有娶妻生子的争议，但这并未影响后世对其译经贡献的高度认可。
鸠摩罗什留下的文化遗产极其丰厚。他翻译的经典至今仍是汉传佛教最常用、最权威的版本。在新疆库车（古龟兹）仍存有鸠摩罗什的纪念遗址。甘肃武威（古凉州）有鸠摩罗什寺，寺内鸠摩罗什舌舍利塔至今犹存，成为重要佛教圣地。陕西西安草堂寺（原逍遥园一部分）被视为鸠摩罗什的译经道场和圆寂之地，每年吸引大量信徒和学者前来朝拜参观。他的生平故事被多次改编为戏剧、影视作品，其形象作为中外文化交流的象征，继续发挥着影响。
鸠摩罗什的翻译风格体现了「意译」派的特色，他不拘泥于梵文原文的字句，而是重在传达经典的精神实质。他主张「依实出华」，既要求忠实于原典的义理，又注重文辞的优美流畅。在翻译实践中，他常对原文进行适当的删减、调整和润色，使译文更符合汉语表达习惯和中国人的思维特点。他主持的译场建立了严谨的集体翻译制度：先由罗什手持梵本口译成汉语，然后由弟子记录、润色，再经过讨论、审定等多道程序，最终成文。这种翻译模式保证了质量，成为后世译场的典范。他所创造的大量译词，如「世界」「因果」「解脱」「烦恼」「慈悲」等，不仅成为佛教专用术语，更融入日常汉语，丰富了中华文化的词汇宝库。
鸠摩罗炎：天竺宰相，后出家为僧，赴龟兹成为国师
耆婆：龟兹王妹，聪慧过人，早年带罗什出家
盘头达多：罽宾高僧，罗什的小乘佛法启蒙老师，后反被罗什说服皈依大乘
佛陀耶舍：疏勒高僧，引导罗什接触并深入学习大乘佛法
僧肇：『解空第一』，罗什门下最杰出的理论家，著有《肇论》
道生：提出『一阐提皆得成佛』等创新理论，对南北朝佛学影响巨大
僧睿：参与多部重要经典的翻译，擅长文笔润色
姚兴：后秦皇帝，大力支持罗什译经事业，提供国家资源保障