为政举措
除军事才能外，刘锜在地方任职时也颇有政绩。任荆南知府期间，整顿吏治，减轻赋税，兴修水利，发展农业。他注重教育，修建学宫，促进当地文教发展。在西北任职时，推行屯田制，既解决军粮问题，又促进边疆开发。这些措施体现了他文武双全的才能。
南宋抗金名将 • 中兴四将之一 • 顺昌大捷统帅
“国家养兵三十年，今日方得一用！”刘锜（1098-1162），字信叔，德顺军（今甘肃静宁）人，南宋著名抗金将领。他出身将门，早年随父征战，后成为南宋中兴四将之一。在顺昌之战中，以少胜多大破金兀术主力，创造了军事史上的奇迹。其用兵如神，善抚士卒，与岳飞、韩世忠齐名，为南宋抗金事业立下赫赫战功。
刘锜（1098-1162），字信叔，德顺军（今甘肃静宁）人，南宋抗金名将，与岳飞、韩世忠、张俊并称“中兴四将”。出身将门，其父刘仲武为北宋名将。刘锜早年随父征战，屡立战功。南宋建立后，任陇右都护，多次击败西夏。绍兴十年（1140年），任东京副留守，率八字军赴任途中，在顺昌（今安徽阜阳）遭遇金军主力。刘锜以不足两万兵力，大破金兀术十万精锐，取得顺昌大捷，威震中原。此战是南宋抗金以来首次大规模胜利，极大鼓舞了军民士气。后因朝廷主和，被调离前线。绍兴三十一年（1161年），在皂角林之战中再次击败金军。刘锜治军严明，爱兵如子，善于以少胜多，其军事才能备受推崇。晚年遭秦桧排挤，抑郁而终。谥号“武穆”，追封吴王。
除军事才能外，刘锜在地方任职时也颇有政绩。任荆南知府期间，整顿吏治，减轻赋税，兴修水利，发展农业。他注重教育，修建学宫，促进当地文教发展。在西北任职时，推行屯田制，既解决军粮问题，又促进边疆开发。这些措施体现了他文武双全的才能。
刘锜的顺昌大捷，扭转了南宋对金作战的被动局面，证明了金军并非不可战胜。此战鼓舞了全国抗金士气，为岳飞、韩世忠等将领的反攻创造了条件。他的胜利也迫使金朝重新评估南宋军力，延缓了南侵步伐。刘锜与岳飞、韩世忠等共同塑造了南宋中兴将领的形象，成为民族精神的象征。其军事案例被收入《武经总要》等兵书，影响后世军事思想。
刘锜最重要的成就是顺昌大捷。此战中，他以少胜多，大破金军主力，粉碎了金兀术南侵的企图。这是南宋建立以来首次对金军取得的大规模胜利，极大提升了宋军士气。其次，他在西北任职期间，多次击败西夏，巩固了边防。绍兴三十一年的皂角林之战，再次展现其军事才能。刘锜还善于治军，他率领的八字军纪律严明，战斗力强，深受百姓爱戴。其军事思想和战术运用，为后世兵家所推崇。
刘锜生于北宋元符元年（1098年），出身将门世家。少年时随父刘仲武征战，骁勇善战。南宋初年，任陇右都护，镇守西北边境，屡败西夏。绍兴十年（1140年），任东京副留守，率八字军赴任。途经顺昌时，遭遇金军主力。刘锜果断决策，以不足两万兵力迎战金兀术十万大军。他巧妙利用天气、地形，采取疲敌战术，大破金军铁浮屠和拐子马，取得顺昌大捷。后因朝廷主和，被调任荆南知府。绍兴三十一年（1161年），金主完颜亮南侵，刘锜再度出山，任江淮制置使，在皂角林击败金军。但因病重，未能继续指挥。晚年遭主和派排挤，于绍兴三十二年（1162年）忧愤而逝，享年六十五岁。
历代对刘锜评价极高。《宋史》称其“神机武略，出奇制胜”。朱熹评价：“刘信叔极有才略，岳韩张刘皆名将也。”元朝脱脱等撰《宋史》将其与岳飞并列。明清时期，被尊为民族英雄。近代史学家称其为“南宋最杰出的防御型将领”。其顺昌之战被列为中国古代经典以少胜多战役之一。
刘锜在顺昌之战前，为坚定军民信心，将家眷安置于寺庙中，积薪于门，下令若城破即焚家，以示与城共存亡。战前突降暴雨，刘锜趁机派兵夜袭，大获全胜。他善用心理战，故意放归金俘，让其传播宋军强大消息，动摇金军士气。刘锜爱兵如子，士兵伤病必亲往探视，故士卒皆愿效死。
刘仲武：北宋名将，曾任泸川军节度使
岳飞：南宋抗金名将，中兴四将之一
韩世忠：南宋抗金名将，中兴四将之一
张俊：南宋将领，中兴四将之一
金兀术：金朝名将，金太祖完颜阿骨打第四子