为政举措
元载在经济方面推行漕运改革，疏通运河，提高粮食运输效率；整顿税收，增加朝廷收入；在政治方面，削弱宦官势力，加强宰相权力；但同时任人唯亲，排斥异己，导致朝政腐败。其政策具有明显的实用主义色彩，但缺乏长远规划。
唐代中期权相 • 理财能臣与贪腐巨蠹
“贪腐之极，终致杀身”——元载（713-777年），字公辅，凤翔岐山人。唐代宗时期权倾朝野的宰相，以精通财政、改革漕运著称，曾协助代宗诛杀权宦鱼朝恩。然其后期专权跋扈，聚敛无度，生活极度奢侈，最终因贪腐获罪，被赐死家中。其人生轨迹展现了从寒门子弟到位极人臣，最终因贪欲覆灭的典型悲剧。
元载（713年－777年），字公辅，凤翔岐山（今陕西岐山）人，唐朝中期著名宰相。出身寒微，自幼好学，精通庄老之学。天宝初年因精通道学被授官，安史之乱后得到肃宗重用。代宗即位后，元载官至同中书门下平章事，成为宰相。他擅长财政管理，改革漕运，增加朝廷收入，并协助代宗计除权宦鱼朝恩，一度权倾朝野。然而后期专权跋扈，排斥异己，生活极度奢侈，聚敛财富无数，在长安城中兴建多处豪华宅第。大历十二年（777年），因贪腐罪行被代宗赐死，家产抄没。元载的一生既展现了其卓越的理财能力和政治手腕，也暴露了权力腐蚀下的贪婪本性，成为唐代中期政治腐败的典型代表。
元载在经济方面推行漕运改革，疏通运河，提高粮食运输效率；整顿税收，增加朝廷收入；在政治方面，削弱宦官势力，加强宰相权力；但同时任人唯亲，排斥异己，导致朝政腐败。其政策具有明显的实用主义色彩，但缺乏长远规划。
元载在财政方面颇有建树，改革漕运系统，提高运输效率，增加朝廷财政收入；推行两税法雏形，改善税收制度；计除权宦鱼朝恩，削弱宦官势力，暂时巩固了皇权；在任期间维持了朝廷的基本运转，为唐王朝在中唐时期的延续提供了一定的财政支持。
元载出身寒门，早年刻苦求学，尤精《庄子》《老子》。天宝初年，因道学精湛被授官。安史之乱期间，得到江南东道采访使李希言赏识，后被肃宗召入朝中任职。代宗即位后，元载因与权宦李辅国妻同族而得宠，官至同中书门下平章事。他协助代宗诛杀鱼朝恩后，独揽大权十余年。期间排斥忠良，任用亲信，生活极度奢侈。大历十二年，因贪腐被告发，被代宗赐死，家产抄没，仅胡椒就抄出八百石。
元载在历史上评价复杂。《旧唐书》评其“贪腐之极”，《新唐书》亦记载其奢侈无度。但后世也承认其理财能力出众，是唐代中期重要的财政专家。他既是有能力的政治家，又是巨贪的代表，其人生轨迹成为权力腐蚀人性的典型例证。
元载的历史评价一直存在争议：一方认为他是能力出众的理财专家，维持了唐王朝的运转；另一方则认为他是巨贪权臣，加速了唐朝的衰落。其诛杀鱼朝恩的行为，既有维护皇权的正面意义，也有排除异己的私人目的，动机复杂难辨。
元载贪腐事迹骇人听闻，抄家时仅胡椒就达八百石（约合现代60吨），成为历史上贪腐的典型象征。其长安宅邸极尽奢华，连宫中都不及。被赐死前，曾请求行刑者让其快死，获准后脱下臭袜子塞入其口而死，结局颇具讽刺意味。
王韫秀：河东节度使王忠嗣之女，对元载仕途有重要影响
李辅国：权宦，早期政治盟友
鱼朝恩：权宦，被元设计诛杀
李希言：江南东道采访使，早期提拔元载
杨炎：著名财政专家，曾受元载提拔