译文
元载宰相曾为收复河湟精心筹划，宪宗皇帝对此事也格外关注。
可转眼间元载竟遭杀身之祸，宪宗突然去世也未能西征巡边。
河湟百姓虽穿着吐蕃服饰牧羊放马，但白发老人仍怀赤诚之心效忠汉唐。
只有那凉州的歌舞乐曲，流传天下供闲人娱乐欣赏。
赏析
这首诗是杜牧咏史怀古诗的代表作，通过对比手法展现深沉的爱国情怀。前四句用元载、宪宗的事例，表达对收复河湟良机错失的痛惜；后四句描写河湟百姓的忠贞与中原的麻木形成强烈对比。全诗语言凝练，用典贴切，在平静的叙述中蕴含强烈的批判意识，对当时统治者苟安政策进行了深刻讽刺。
创作背景
河湟指湟水与黄河交汇地带，安史之乱后被吐蕃占领。杜牧生活在晚唐，当时河湟仍未收复。此诗作于唐宣宗时期，表达了诗人对国土沦丧的悲愤和对朝廷无能的批评，反映了晚唐知识分子对国事的忧患意识。