注释
西江：指长江中下游一段，因在古九州西部而得名
巴汉：巴郡和汉中，指长江上游地区
潇湘：潇水和湘江，代指长江中游
魏帝缝囊：典故，指曹操在赤壁之战前用布囊盛沙筑城，自以为可破东吴
苻坚投箠：前秦苻坚在淝水之战前扬言投鞭断流，形容兵力强盛
范蠡：春秋时越国谋臣，功成身退，泛舟五湖
清尘：清高的风范
译文
西江上游连接巴汉控制潇湘，江水汹涌时如连绵山峦，平静时如明镜般清澈。
魏武帝缝囊筑城的举动真是儿戏，苻坚投鞭断流的狂言更是荒唐。
千百年来只有渔舟在明月下歌唱，万里江面上沙鸥在夕阳中嬉戏。
范蠡清高的风范多么寂寞，如今江上的好风只属于往来的商船。
赏析
这首诗是杜牧怀古诗的代表作，通过西江这一历史舞台，抒发了对历史兴亡的深沉感慨。前两联以雄浑笔触描绘西江气势，用魏帝缝囊、苻坚投箠两个典故讽刺历史上妄图凭武力称霸者的可笑。后两联笔锋一转，以永恒的明月沙鸥反衬人世变迁，通过范蠡与商贾的对比，表达了对功名富贵的淡泊态度。全诗意境开阔，对比鲜明，在历史沉思中蕴含深刻的人生哲理。
创作背景
此诗作于杜牧任黄州刺史期间（842-844年），诗人沿长江巡视时触景生情。晚唐时期藩镇割据、国力衰微，杜牧通过对历史上赤壁之战、淝水之战等著名战役的反思，表达了对当时政局和人生价值的思考。诗中体现了杜牧作为晚唐诗人特有的历史沧桑感和对盛衰兴亡的敏锐洞察。