注释
寿安县：今河南省宜阳县，唐代属河南府
甘棠馆：古代驿馆名，因馆旁植有甘棠树得名
御沟：指流经宫苑的河道
芳华苑：唐代洛阳的皇家园林，隋时称会通苑，唐改名为芳华苑
水殿：临水的宫殿
蟾口：指宫殿檐角装饰的螭首，形似蟾蜍，用于排水
蓼花：一种水生植物，花小色红，常生长在水边
译文
一条水渠向东流入芳华苑中，苑中的池塘已被锁闭百年空空。
临水的宫殿半已倾颓螭首干涩，这御沟水究竟为谁流向那蓼花丛中？
赏析
这首诗以御沟为切入点，通过今昔对比展现盛世不再的沧桑感。前两句写御沟依旧东流，而昔日的芳华苑已荒废百年，'锁'字既写实景又暗含历史封存之意。后两句聚焦细节，'水殿半倾'与'蟾口涩'的意象生动表现建筑颓败，尾句'为谁流下'以问作结，将无情的流水与历史的变迁相对照，赋予全诗深沉的哲理意味。杜牧善用细小景物寄托历史兴亡之慨，此诗正是其咏史怀古风格的典型体现。
创作背景
此诗作于晚唐时期，当时杜牧途经寿安县甘棠馆，见到荒废的御沟而作。寿安县在唐代是东都洛阳的畿县，附近的芳华苑是隋唐时期的著名皇家园林。安史之乱后，洛阳屡遭战火，皇家园林逐渐荒废。杜牧通过描写御沟的今昔变化，寄托对大唐盛世衰落的感慨，体现了晚唐诗人对历史兴亡的深刻思考。