注释
宁戚：春秋时期卫国人，曾敲牛角而歌，被齐桓公赏识
鞭敲角：指宁戚扣牛角而歌的典故
田单：战国时齐国名将，曾用火牛阵大破燕军
火燎身：指火牛阵中牛尾被点燃冲锋
问喘：典故出自汉代丞相丙吉问牛喘的故事，喻关心民生
译文
曾经遭受宁戚鞭打敲击牛角的苦难，又被田单的火牛阵烧灼身躯。如今悠闲地在夕阳下咀嚼枯草，近来再无人像丙吉那样关心牛的喘息来体察民情。
赏析
这首诗借牛喻人，通过三个历史典故串联起牛的一生遭遇，实则暗喻贤士的坎坷命运。前两句用宁戚扣角而歌和田单火牛阵的典故，表现牛曾有功于国家却遭受苦难；后两句笔锋一转，写牛如今的闲适与无人问津，暗含对统治者不重视人才的讽刺。全诗含蓄深沉，典故运用自然贴切，在咏物中寄寓深刻的人生感慨。
创作背景
李家明为五代南唐宫廷艺人，善诙谐讽谏。此诗作于南唐后期，当时国势日衰，统治者不重视人才。诗人借咏牛来讽谏君主，希望其能像古代明君那样重视和关心人才。