注释
河湟：指湟水与黄河交汇地带，今青海东部、甘肃西部一带，唐代长期被吐蕃占据
讨河湟：指唐朝为收复河湟地区对吐蕃的战争
时清：时局清明，指战乱平息
零落尽：指士兵们或战死或离散，所剩无几
边曲：边塞地区的乐曲，如羌笛、胡笳等少数民族乐器演奏的曲调
译文
年少时就跟随将军征讨河湟，直到头发花白才在太平年间返回故乡。
十万大军如今都已零落散尽，只剩我独自吹着边塞的曲调，面对西沉的残阳。
赏析
这首诗以简洁凝练的笔触，通过一位老兵的人生际遇，展现了战争的残酷和时代的变迁。前两句用'少年'与'头白'的对比，概括了老兵一生的戎马生涯；后两句以'十万汉军'与'独吹边曲'的强烈反差，营造出苍凉悲壮的意境。'独吹边曲向残阳'一句，既是人物形象的定格，也是盛唐气象衰微的象征，具有深刻的历史厚重感。全诗语言质朴而意境深远，体现了晚唐诗歌沉郁顿挫的艺术特色。
创作背景
此诗创作于晚唐时期。河湟地区自安史之乱后长期被吐蕃占据，唐朝多次发动收复战争。诗中反映的正是这一时期戍边将士的命运。张乔作为晚唐诗人，目睹国势衰微，通过一位老兵的形象，寄托了对盛唐武功的追忆和对现实困境的感慨。