注释
大德：至高无上的德行
无颇：没有偏颇，公正无私
中智：中等才智的人
穰侯：战国时魏冉，秦昭王舅父，曾专权
苏生：指苏秦，战国纵横家
阴揣：暗中揣摩
长沙傅：指贾谊，被贬为长沙王太傅
边郡徙：指被流放边远郡县
沧溟：大海
江汉：长江和汉水
沣水：渭水支流，比喻小水域
小白：齐桓公，名小白
管氏：管仲，原为桓公政敌，后受重用
译文
至高无上的德行本无偏颇，中等才智的人却自以为是。
人与人本来已经各不相同，更何况还要互相欺诈。
小伎俩导致困境难行，花言巧语引发诽谤诋毁。
穰侯或许显得迟钝，苏秦善于暗中揣摩。
轻者如贾谊被贬长沙，重者被流放边远郡县。
权势倾覆实属不幸，但痕迹为何依然存在？
大海之所以浩瀚，因有长江汉水日夜汇入。
沣水虽然清澈，鱼鳖岂愿在此游弋？
贤明的齐桓公啊，能与仇敌管仲共事。
这样的贤君若不世出，悠悠众生大多如彼。
赏析
本诗是柳宗元咏史抒怀的力作，通过对比历史人物的命运，抒发对政治现实的深刻思考。艺术上采用对比手法，将'大德'与'中智'、'沧溟'与'沣水'形成鲜明对照，突出贤愚殊途的主题。语言凝练厚重，用典贴切自然，如穰侯、苏秦、贾谊等历史典故的运用，增强了诗歌的历史纵深感和说服力。结尾以齐桓公重用管仲的典故，表达对明君贤臣理想政治的向往，与现实中'悠悠多如彼'的庸碌形成强烈反差，深化了怀才不遇的悲愤之情。
创作背景
此诗作于柳宗元参与永贞革新失败后被贬期间。永贞元年（805年），柳宗元因参与王叔文领导的政治革新运动失败，先被贬为邵州刺史，未到任再贬永州司马。这首诗借咏史抒发对政治黑暗、贤愚不分的愤懑，表达对理想政治秩序的向往，同时暗含对自己遭遇的不平之鸣。