注释
和乐天：与白居易唱和。乐天是白居易的字
杨琼：唐代著名歌妓，元稹和白居易诗文中多次提及
江陵：今湖北荆州，元稹曾在此地为官
青衫：唐代低级官员的服饰，此处指年轻时的装扮
红旗遮头：唐代婚礼习俗，新娘用红巾盖头
王令：指江陵王姓县令
卢戡、严涧：元稹在江陵时的友人
十八九：十之八九，意指绝大多数
译文
回想我在江陵的少年时光，就知道有杨琼刚刚出道演唱。她腰身纤细歌声圆润清脆，大约年纪只有十六七岁。
去年十月我经过苏州，杨琼前来拜见几乎认不出我。昔日穿着青衫的玉貌佳人如今何在，怎能用红盖头遮住斑白头发。
我对杨琼说请你不要说话，你虽然笑我我也笑你。你如今再也没有纤细腰身，不像江陵时的美丽少女。
杨琼为我唱歌劝酒，问你是否还记得江陵往事。江陵的王县令早已化为灰烬，你乘车嫁作了尚书的夫人。
卢戡考中进士严涧还在世，其余的朋友十之八九都已逝去。我今天祝贺你也颇多感慨，你变得成熟而我已是白发苍苍。
赏析
这首诗是元稹与白居易的唱和之作，通过描写歌妓杨琼的人生变化，抒发了深沉的时光流逝之感。诗人运用对比手法，将青春美丽的杨琼与中年沧桑的现状相对照，形成强烈的情感冲击。语言朴实自然却意味深长，在看似平淡的叙述中蕴含着对人生无常的深刻感悟。诗中'我语杨琼琼莫语，汝虽笑我我笑汝'一句，以对话形式展现相互调侃中的沧桑感慨，格外动人。结尾'尔得老成余白首'更是将个人命运与时代变迁巧妙结合，体现了元稹诗歌深沉隽永的艺术特色。
创作背景
此诗作于元稹晚年，是他与白居易众多唱和诗中的一首。元稹曾在江陵（今湖北荆州）任职，结识当地歌妓杨琼。多年后他在苏州重逢已嫁作人妇的杨琼，感慨万千而作此诗。唐代文人与歌妓交往是普遍现象，元稹、白居易等诗人常在与歌妓的交往中创作反映人生感慨的作品。这首诗既是对往事的追忆，也是对时光流逝、物是人非的深沉叹息。