注释
塞下丁：边塞地区的壮丁、戍卒
出塞兵：出塞戍边的士兵
冒顿：匈奴单于名（mò dú），秦汉之际匈奴的强大首领，曾统一匈奴各部
遮虏城：古代为防御外敌入侵而修筑的边塞城池
译文
年复一年征调边塞的壮丁，长期充当出塞戍边的士兵。自从冒顿单于强大起来，官府便修筑遮虏城来防御。
赏析
这首诗以简练的语言揭示了边塞战争的残酷和百姓的苦难。前两句通过'年年'和'长作'的重复，强调戍边生活的无休无止；后两句点明修筑边城的直接原因——匈奴冒顿单于的强大威胁。全诗语言质朴却意味深长，通过修筑防御工事这一侧面，反映了当时边疆紧张的军事形势和百姓承受的兵役之苦，体现了元稹关注民生疾苦的创作倾向。
创作背景
此诗创作于中唐时期，当时唐朝国力渐衰，边疆战事频繁。元稹作为新乐府运动的代表人物，继承汉乐府'感于哀乐，缘事而发'的传统，借古题写时事。'筑城曲'原是汉乐府旧题，多写修筑城墙的劳苦，元稹以此题反映当时边塞戍守的现实状况，表达对百姓疾苦的深切同情。