注释
江陵：今湖北荆州，古楚国郢都所在地，长江中游重要城市
南北道：连接南北的交通要道，江陵地处南北交通枢纽
死别：生死离别，指远行之人可能一去不返
生心：生还之心，指盼望归来之意
荣枯：兴盛与衰败，指人生的得意与失意
同灰：最终都化为灰烬，指殊途同归的结局
巫峡朝云：引用宋玉《高唐赋》中巫山神女'旦为朝云'的典故
荆王：指楚王，此处用楚襄王与巫山神女相遇的典故
译文
江陵作为南北交通要道，常有远方的旅人往来。
生死离别时登舟远去，心中却期盼着有朝一日能骑马归来。
荣华与枯槁固然是不同的人生境遇，但古今最终都归于尘土。
巫峡上空朝云升起，可当年的楚王如今又在何处呢？
赏析
这首诗以江陵为背景，通过南北交通要道上的人来人往，抒发了对人生无常、盛衰难料的深沉感慨。前两联写离别与期盼的复杂心情，'死别'与'生心'形成强烈对比。后两联升华到哲学思考，'荣枯异日'与'今古同灰'揭示人生最终的归宿。尾联用楚王与巫山神女的典故，以历史人物的消逝反衬自然景物的永恒，深化了世事无常的主题。全诗语言凝练，意境深远，体现了元稹诗歌沉郁顿挫的风格。
创作背景
此诗为元稹《楚歌十首》组诗中的第八首，创作于诗人贬谪期间。元稹因得罪权贵多次被贬，其中曾贬为江陵士曹参军，在江陵生活数年。在此期间，他深入了解楚地风土人情，创作了大量以楚地为背景的诗歌。这首诗借楚地历史典故抒发个人的人生感慨，既有对自身遭遇的反思，也有对历史兴衰的思考。