注释
还乡：返回故乡
泪沾襟：泪水沾湿衣襟，形容极度悲伤
云霄：高空，比喻仕途得意或高位
沈：同"沉"，沉沦，比喻失意落魄
世事：世间的事情，尤指仕途经历
饶：多，丰富
怅望：惆怅地远望，失意感慨
旧曾行处：曾经走过的地方，旧日经历之处
译文
何必在还乡时泪水沾湿衣襟，
人生本就一半得意一半沉沦。
世间经历渐多徒增惆怅远望，
旧日曾经走过之处处处伤神。
赏析
这首诗是元稹《西归绝句十二首》中的第六首，以简练的语言表达了诗人复杂的人生感慨。前两句用"云霄"与"沉"的对比，形象地概括了仕途的起伏跌宕，体现了诗人对人生荣辱的深刻认识。后两句通过"怅望"和"伤心"的递进，抒发了对往事的追忆和伤感。全诗语言凝练，意境深沉，对仗工整而富有哲理，展现了元稹作为中唐新乐府运动代表诗人的艺术功力，将个人命运与时代变迁巧妙结合，具有很高的艺术价值。
创作背景
此诗创作于元稹晚年西归途中。元稹一生仕途坎坷，多次遭贬谪，曾官至宰相但又被贬为通州司马、同州刺史等地方官职。这首诗反映了他经历政治风波后对人生的深刻反思，表达了对往事的追忆和对世事变幻的感慨。作为中唐新乐府运动的代表人物，元稹的诗歌多反映社会现实和个人遭遇，此诗是其晚年代表作之一。