注释
坤元：指大地，源自《易经》'至哉坤元，万物资生'
彖爻：彖辞和爻辞，《易经》中解释卦象的文辞
肸蚃：音xī xiǎng，指神灵感应，香气弥漫
景福：大福，《诗经》'以介景福'
引耒：牵引犁具，耒是古代耕地的农具
服箱：拉车，箱指车箱
戴叟：指唐代画家戴嵩，以画牛著称
九韶：传说中舜时的乐曲，孔子闻后'三月不知肉味'
大蔡：指大龟，古代用于占卜的宝物
重贶：厚重的赠礼，贶音kuàng
译文
牛生于天地之间，对万物的益处最为重大。
它的功劳可与大地相比，其象征意义参透在《易经》各卦之中。
用牛祭祀如同供奉上帝，香气弥漫祈求大福降临。
无论是宗庙祭祀还是招待宾客，各种礼仪都离不开它。
牵引犁具耕垦田地，百姓依赖它获得粮食。
拉车奔走四方，竭尽全力负重前行。
昔日听闻戴嵩的画笔，能将细微之处描绘得淋漓尽致。
胡君继承了他的精妙技艺，虽处不同时代却可与之比肩。
公卿贵族仰慕其名声，想要一观而不可得。
为何像我这样卑微之人，竟能获得两卷图画相赠。
可叹我天性愚钝，实在不懂得欣赏佳作。
好比演奏《九韶》雅乐，钟鼓之声对于聋子毫无意义。
得到宝物却不懂欣赏，犹如拥有大龟而不知其价值。
担心神物会化去，立即招来风雨怪异。
两卷图画虽然归还，但对厚重赠礼岂敢不拜谢。
赏析
本诗是司马光为答谢胡文学赠送《水牛图》而作，展现了作者深厚的学养和谦逊的品格。全诗以牛为核心意象，从多个维度赞颂牛的价值：先是哲学层面，将牛与《易经》的坤元相比；再是礼仪层面，阐述牛在祭祀宴飨中的重要性；最后是民生层面，突出牛在农耕运输中的实用价值。这种层层递进的写法，体现了司马光作为史学家的宏阔视野。
诗中巧妙运用对比手法：将戴嵩与胡文学的画艺相提并论，又将公卿求而不得与自身轻易获赠形成反差，最后以'钟鼓乐聋瞆'自嘲不懂画艺，既表达了感激之情，又展现了文人特有的谦逊风度。语言典雅凝重，用典自然贴切，充分体现了北宋文人诗重理趣、尚学识的特点。
创作背景
此诗作于北宋时期，是司马光为答谢友人胡文学赠送《水牛图》而创作的酬赠诗。胡文学生平不详，应为当时擅长绘画的文人。司马光作为著名史学家、政治家，虽以《资治通鉴》闻名于世，但文学修养深厚，此诗可见其诗歌创作功力。
北宋时期文人交往频繁，书画馈赠成为士大夫间重要的文化交流方式。司马光借此诗不仅表达谢意，更通过咏牛阐发了对农耕文明的重视，体现了儒家知识分子关注民生、重视礼教的思想倾向。诗中提到的唐代画家戴嵩，以画牛著称，是韩滉弟子，其《斗牛图》等作品在当时极负盛名。