注释
外兄：表兄或堂兄
羁孤：寄居异乡的孤独
忧患馀：经历患难之后
凡鱼：普通鱼类，喻平凡之人
严忌：汉代辞赋家，此处借指有才学的友人
子虚：司马相如《子虚赋》，代指文学作品
蒲轮：用蒲草裹轮的车，汉代征聘贤士的礼仪
枚叔：汉代辞赋家枚乘
相如：司马相如，汉代著名文学家
译文
何必一定要有血缘关系才显得重要，朋友的情分本来就不算疏远。
更何况我们都经历了寄居他乡的极度孤独，共同度过了忧患的岁月。
大器晚成的人终将成就大业，先得志者如同普通的鱼儿。
游历之时陪伴着像严忌那样的才子，吟诵着司马相如的《子虚赋》。
期待朝廷像用蒲轮征召枚乘那样招贤纳士，像宠信司马相如那样重用人才。
不要忘记当年在西都的日子，我们曾在寒窗下彻夜苦读的时光。
赏析
这首诗是司马光赠予表兄吴之才的深情之作，展现了宋代士人之间深厚的友情与共同的理想追求。诗中运用大量汉代典故，如严忌、枚乘、司马相如等历史人物，既体现了作者深厚的学养，也暗含对友人才能的赞美和对仕途的期待。'晚成应大器'一句富含哲理，表达了作者对人才成长规律的深刻认识。全诗情感真挚，用典贴切，对仗工整，展现了司马光作为史学家的渊博学识和作为诗人的艺术造诣。
创作背景
此诗作于北宋时期，是司马光赠予表兄吴之才的诗作。司马光作为著名政治家、史学家，与吴之才有着亲戚关系且志同道合。诗中反映了宋代士人重视友情、互相勉励的风气，也体现了司马光对人才的重视和对仕途的理性态度。创作背景可能与二人共同经历的政治生涯和学术追求密切相关。