注释
邓林：古代神话传说中的大树林，出自《山海经》，夸父逐日时弃杖所化
荡薄：激荡，冲击
吞舟鲸：能够吞下船只的大鲸鱼，形容极其巨大
垂天鹏：翅膀遮天的大鹏鸟，出自《庄子·逍遥游》
濯鳞：洗涤鳞片，指修养身心
刷羽：梳理羽毛，比喻整饬自身
蒙笼：草木茂盛的样子
译文
海水并非不广阔，邓林岂能没有树枝。但风波一旦激荡起来，鱼和鸟就无处依托。
海水常有巨大波涛，邓林多刮惊人之风。并非没有鱼和鸟，只是大小各不相同。
海中有能吞舟的巨鲸，林中有遮天的大鹏。如果不是鳞甲羽翼足够强大，根本无法在激荡中生存。
我的鳞片不足一寸，我的羽毛不满一尺。一棵树就够我遮阴，一泉清水就够我栖息。
我将要离开海水，到清冷的池中洗涤鳞片。我将要离开邓林，在茂密的枝头梳理羽毛。
并非海水不爱广阔，也非邓林不爱树枝。风波本是常事，只是我这小鱼不合适。
待我的鳞片日渐长大，我的羽毛日渐修长。风波就不再是苦难，我还要像鲸鹏那样遨游。
赏析
这首诗是韩愈以寓言形式表达人生哲理的杰作。全诗通过鱼鸟与海水邓林的比喻，深刻揭示了个人成长与环境适应的辩证关系。艺术上采用对比手法，将鲸鹏的宏大与自身的渺小相对照，突出量变到质变的成长过程。语言质朴而意蕴深远，层层递进地展现了从逃避到面对、从弱小到强大的心路历程。诗中'风波亦常事，鳞鱼自不宜'一句，既承认客观困难的普遍性，又强调主观适应的重要性，体现了儒家'修身俟命'的思想精髓。结尾'还作鲸鹏游'的豪情，展现了积极进取的人生态度。
创作背景
此诗创作于中唐时期，韩愈在仕途坎坷之际所作。当时朝政腐败，官场倾轧，韩愈多次因直谏遭贬。诗中以小鱼小鸟自喻，反映其在复杂政治环境中的处境与思考。通过鲸鹏的意象，表达了对强大人格和理想境界的向往，同时也暗含对当时社会风气的批判。这首诗是韩愈'文以载道'文学主张的实践，将个人遭遇升华为普遍的人生哲理。