《塞下》唐 · 常建

铁马胡裘：铁马指披甲的战马，胡裘指北方少数民族的皮衣，形容装备精良的骑兵部队

分麾百道：麾指军旗，意为分兵多路进军

龙城：汉代匈奴祭天圣地，在今蒙古国鄂尔浑河境内，代指边境重要战略要地

左贤：左贤王，匈奴贵族封号，此处代指敌军主帅

旌竿折：旌旗的旗杆折断，古代认为是不祥之兆，预示战事不利

披甲战马和胡裘装备的精锐骑兵开出汉军营寨，分兵多路前去救援龙城要地。 左贤王尚未败退而军旗旗杆却已折断，过错在于指挥的将军而不在于普通士兵。

这首诗以简洁有力的笔触描绘了一场边境战事的失利，通过对比手法突出主题。前两句写汉军出征的雄壮场面：'铁马胡裘'展现装备精良，'分麾百道'体现战术部署，营造出必胜的气势。后两句笔锋陡转，揭示战事失利的原因——'旌竿折'这一意象既暗示天时不利，更隐喻指挥失误。诗人巧妙运用'过在将军不在兵'的直白论断，表达了对将领无能导致将士白白牺牲的愤慨，体现了深刻的批判精神。全诗语言凝练，意象鲜明，在短短四句中完成了从出征到失利的完整叙事，展现了唐代边塞诗特有的雄浑与悲怆。

此诗创作于盛唐时期，当时唐朝与北方少数民族政权时有战事。常建作为唐代著名边塞诗人，对边境战事有深刻观察。诗中'救龙城'的典故源自汉代卫青奇袭龙城的战例，但诗人反其意而用之，通过对比汉代的辉煌战果与当下的指挥失利，表达对当时边将指挥能力的批评。这首诗反映了盛唐时期虽然国力强盛，但边境战事中仍存在将领指挥不当的问题，体现了诗人对国防事务的深切关注。