主要影响
释敬安对近代中国佛教产生了深远影响。他首倡佛教组织现代化，中华佛教总会的成立标志着中国佛教从传统丛林向现代社团转型的开端。他的诗作开创了近代僧诗的新风格，将禅宗思想与时代关怀相结合，影响了后来一大批僧侣诗人。作为天童寺住持，他培养了大量佛教人才，其中太虚大师等均受其影响。他的护教行动和爱国诗篇也为后世僧侣树立了典范。
清末民初著名诗僧 • 八指头陀 • 中华佛教总会首任会长
“我虽学佛未忘世”，释敬安是清末民初著名高僧、诗僧。俗名黄读山，湖南湘潭人，18岁出家，因燃指供佛而自号“八指头陀”。他一生致力于佛教复兴，诗作融禅意与爱国情怀于一体，被誉为“近代诗僧第一人”。1912年发起成立中华佛教总会并当选首任会长，为近代中国佛教改革和护教运动做出重要贡献。
释敬安（1851-1912），俗名黄读山，湖南湘潭人，清末民初著名高僧、诗人，自号“八指头陀”。他7岁丧母，11岁丧父，18岁于湘阴法华寺出家，后于岐山仁瑞寺受具足戒。曾燃二指供佛，故得此号。敬安法师一生精进修持，历任衡阳罗汉寺、衡山上封寺、大善寺、宁乡沩山密印寺、长沙上林寺、宁波天童寺等名刹住持。他不仅是禅门宗匠，更是著名诗僧，作品将禅理与诗意完美结合，著有《八指头陀诗集》十卷、《诗续集》八卷、《文集》二卷等。1912年，他联合江浙诸山成立中华佛教总会，当选首任会长，为保护寺产、振兴佛教奔走呼号。同年因请愿未果而圆寂于北京法源寺，成为中国佛教近代化进程中的重要标志性人物。
释敬安对近代中国佛教产生了深远影响。他首倡佛教组织现代化，中华佛教总会的成立标志着中国佛教从传统丛林向现代社团转型的开端。他的诗作开创了近代僧诗的新风格，将禅宗思想与时代关怀相结合，影响了后来一大批僧侣诗人。作为天童寺住持，他培养了大量佛教人才，其中太虚大师等均受其影响。他的护教行动和爱国诗篇也为后世僧侣树立了典范。
释敬安的主要成就体现在三个方面：一是佛教领导，他整顿丛林规矩，重振禅风，使天童寺成为近代佛教复兴基地；二是诗歌创作，他一生作诗1900余首，融禅理与诗情于一体，开创了近代僧诗新境界，被誉为“诗僧第一”；三是佛教改革，他创立中华佛教总会，推动佛教现代化组织建设，为保护佛教权益做出历史性贡献。他的《八指头陀诗集》在文学界和佛教界均有重要影响。
释敬安生于清咸丰元年（1851），湖南湘潭人。幼年失怙，7岁丧母，11岁丧父，家境贫寒，曾为人牧牛。18岁时因看到桃花为风雨所摧，感悟人生无常，遂于湘阴法华寺出家，拜东林长老为师。同年冬赴岐山仁瑞寺，从恒志禅师受具足戒。后参学游方，遍访名山古刹。26岁时在宁波阿育王寺燃二指供佛，自此号“八指头陀”。历任湖南、浙江多地寺院住持，最后主持天童寺十一年，使其成为东南佛教中心。1912年发起成立中华佛教总会，同年为保护寺产赴北京请愿，因遭辱而气急圆寂。
近代高僧太虚大师评价敬安：“以禅契诗道，以诗显禅心”。文学家胡适在《白话文学史》中称赞其诗“有真性情，无俗套语”。佛教界尊其为“近代佛教中兴之功臣”，文学界誉其为“最后一位传统诗僧”。他的诗作既保持佛教超脱的境界，又充满对现实社会的关怀，体现了佛教入世与出世的圆融统一。
主要著作有《八指头陀诗集》十卷、《八指头陀诗续集》八卷、《文集》二卷、《语录》二卷。这些著作由杨度等人整理刊行，其中诗集收录了他从1873年到1912年的全部诗作。他的作品风格独特，早期清丽脱俗，后期沉郁苍劲，反映了时代变迁和个人修证的双重轨迹。现有《八指头陀诗文集》点校本流传。
最著名的轶事是敬安燃指供佛：1877年，他在宁波阿育王寺佛舍利塔前燃去左手无名指和小指，并剜臂肉燃灯供佛，自此自称“八指头陀”。另一佳话是他以诗结缘：少年时在岳阳楼脱口而出“洞庭波送一僧来”，令在场文人惊叹。还有他面对洋人欺辱时愤而作诗：“鲸吞蚕食各纷争，未卜残骸竟谁属”，体现其爱国情怀。
东林长老：湘阴法华寺住持，为敬安剃度出家
恒志禅师：岐山仁瑞寺高僧，为敬安授具足戒
杨度：近代著名学者，为敬安整理出版诗文集
樊增祥：清末著名诗人，与敬安常有诗歌唱和
太虚大师：近代佛教改革领袖，曾受敬安影响